Un rezervor de hidrogen este un recipient folosit pentru a stoca hidrogen comprimat. Rezervoarele de hidrogen de tip IV sunt parte integrantă a vehiculelor alimentate cu hidrogen. Astfel de vehicule pot fi alimentate la stațiile de hidrogen. Hidrogenul comprimat este folosit ca sursă de combustibil alternativă la petrol și alți combustibili fosili. Acest lucru a făcut din stocarea gazelor o parte importantă a dezvoltării tehnologiei.
Hidrogenul poate fi stocat sub formă gazoasă și lichidă. Oamenii de știință speră să folosească hidrogenul lichid ca sursă de combustibil pentru explorarea spațiului. Problema cu stocarea hidrogenului lichid este că are un punct de fierbere de -423.188 grade Fahrenheit (-252.882 grade Celsius). Pentru a-l menține lichid, hidrogenul trebuie depozitat în condiții extrem de reci. Acest lucru necesită criogenie, utilizează cantități mari de energie și este costisitor de produs.
Stocarea hidrogenului gazos este mult mai ușoară. Un rezervor de hidrogen funcționează prin stocarea hidrogenului comprimat sub presiune. Un vehicul necesită ca hidrogen să fie comprimat la 350 și 700 bar sau 5,000 și 10,000 psi. Barul este o măsură metrică a presiunii bazată pe presiunea atmosferică standard găsită la nivelul mării. PSI este prescurtarea pentru liră pe inch pătrat și este o măsură imperială bazată pe cantitatea de presiune exercitată de o liră în greutate pe un inch pătrat.
Există patru tipuri de bază de rezervoare de hidrogen. Ele diferă în ceea ce privește din ce sunt alcătuiți și ce presiuni pot face față. Ei tind să folosească metale precum hidrura de magneziu sau hidrura de sodiu aluminiu. Mai multe tipuri sunt amestecate cu compozite sau, în cazul modelului IV, toate sunt compozite în construcție.
Rezervorul de hidrogen de tip I este un rezervor metalic. Varietatea de aluminiu are o presiune de lucru de 175 bar sau 2,538 psi. Varietatea de oțel funcționează la 200 de bari sau 2,900 psi.
Rezervoarele de tip II sunt fabricate din metal inconjurate de un cilindru cu filament. Rezervorul din aluminiu-sticlă funcționează la 263 de bari sau 3,814 psi. Rezervorul din oțel-carbon are o presiune de lucru de 299 bar sau 4,336 psi.
Materialele compozite din jurul unei căptușeli metalice compun tipul III. Compozitele sunt realizate din materiale precum aramidă și fibră de sticlă. Modelul din fibră de sticlă are o presiune normală de 305 bar, sau 4,423 psi, în timp ce versiunea cu aramidă funcționează la 438 bar, sau 6,352 psi.
Un rezervor de hidrogen de tip IV este un rezervor turnat rotativ realizat din materiale compozite, cum ar fi fibra de carbon, cu o căptușeală polimerică. Au o presiune de lucru de 661 bar sau 9,586 psi. Tipul IV se găsește cel mai frecvent în vehicule precum automobile și camioanele de depozitare a hidrogenului.
Toate rezervoarele de hidrogen necesită teste extinse pentru a se asigura că sunt sigure pentru utilizare. Rezervorul de hidrogen este testat în patru moduri. Testul de presiune folosește de două ori presiunea normală de lucru pentru a vedea când rezervorul se va deschide, în timp ce testul de presiune va examina modul în care rezervorul face față presiunii normale de 1.5 ori. Rezervorul este testat pe termen lung pentru oboseală și scurgeri, de asemenea.