O mașină cu hidrogen este pur și simplu o mașină care folosește o celulă de combustibil cu hidrogen prin care să funcționeze și să-și genereze cai putere. Mașina cu hidrogen ar putea fi viitorul mașinilor, deoarece energiile alternative sunt explorate din ce în ce mai mult, iar tehnologia hidrogenului devine din ce în ce mai practică. Pe măsură ce mai multe modele de mașini cu hidrogen ies pe piață, prețurile ar trebui să scadă, făcând vehiculele mai atractive pentru consumatorul individual.
Unul dintre cele mai mari dezavantaje ale vehiculelor cu hidrogen este lipsa stațiilor de realimentare disponibile. Deși a existat o anumită introducere a stațiilor de realimentare cu hidrogen în anumite locuri din lume, cum ar fi California în Statele Unite, multe zone geografice nu au zone de realimentare pentru astfel de vehicule. Prin urmare, vehiculele nu au nicio utilizare practică în afara unei zone geografice relativ restrânse.
Obstacolele în calea construirii stațiilor de realimentare pentru o mașină cu hidrogen sunt semnificative. În esență, devine o dezbatere „găină sau ou”. Care ar trebui să vină mai întâi, stațiile de realimentare pentru vehicule cu hidrogen sau vehiculul cu hidrogen? În cele din urmă, nu există un răspuns bun la această întrebare. Cererea de combustibil cu hidrogen nu va veni până când nu vor exista o mulțime de mașini cu hidrogen. Cu toate acestea, nu vor fi multe mașini până când nu va fi un loc pentru care să se alimenteze.
După cum sa menționat anterior, pilele de combustibil cu hidrogen sunt principala sursă de energie pentru o mașină cu hidrogen. Aceste celule funcționează cu un amestec de oxigen și hidrogen. Împreună, în unele cazuri, produc un curent electric care este apoi folosit pentru a alimenta motorul. În realitate, o mașină cu hidrogen nu este condusă direct de hidrogen, ci de electricitatea fiind transformată în putere mecanică. Diferența dintre o mașină cu hidrogen și alte mașini electrice este că sursa de energie este capabilă să se regenereze constant la bord, atâta timp cât hidrogenul poate fi înlocuit. Mașinile cu hidrogen pot funcționa și prin crearea unei combustii, care nu este altceva decât o explozie controlată, pentru energie mecanică, la fel ca vehiculele tradiționale cu benzina sau motorina.
Există două beneficii principale pentru o mașină cu hidrogen. În primul rând, nu produce gazele nocive pe care le produc mașinile pe benzină și diesel, cum ar fi dioxidul de carbon, care contribuie la efectul de seră, smog și alte pericole pentru sănătate. În al doilea rând, sunt de aproximativ trei ori mai eficienți în conversia energiei, în comparație cu vehiculele tradiționale. Prin urmare, nu doar tipul de energie pe care o consumă, ci și modul în care este consumată face o diferență semnificativă în funcționarea vehiculului.