Riscul operațional este riscul asociat cu operațiunile de afaceri ale unei companii. Acesta cuprinde o mare varietate de riscuri, inclusiv fraudă, aspecte juridice, financiare sau de mediu. Anumite industrii de afaceri pot fi mai predispuse la aceste riscuri, în funcție de tipul de operațiuni comerciale și de volumul reglementărilor guvernamentale din industria sau sectorul de afaceri. Riscul operațional nu este un risc la nivel de piață sau de industrie; companiile sunt de obicei incapabile să diversifice acest risc prin modificarea sau limitarea operațiunilor sale de afaceri. Managementul sau evitarea riscurilor este o forță motrice pentru managerii care iau decizii cu privire la compania lor.
Toate companiile folosesc o formă de management al riscului atunci când desfășoară operațiuni comerciale sau intră în noi industrii sau sectoare de afaceri. Managerii pot decide să creeze proceduri standard de operare sau controale interne pe care angajații să le urmeze atunci când lucrează în afacere. Aceste standarde și proceduri pot ajuta compania să limiteze riscul operațional asociat cu procesele sale de producție sau servicii. Companiile vor dezvolta, de asemenea, alte măsuri de protecție pentru limitarea acestui risc în alte domenii ale funcțiilor sale de afaceri.
Riscul financiar este o altă parte importantă a riscului operațional. Riscul financiar implică de obicei partea monetară și contabilă a afacerilor. Acesta poate fi cel mai important risc operațional cu care se confruntă companiile. Incapacitatea de a genera un flux de numerar pozitiv sau de a asigura finanțare externă de la creditori sau investitori de capital poate limita oportunitățile de creștere și expansiune ale companiei. Companiile folosesc formule tradiționale de finanțare corporativă și instrumente de management pentru a ajuta managerii să înțeleagă cât de bine se descurcă financiar compania lor. Lăsarea deoparte a unei părți din venitul net poate ajuta companiile să creeze un tampon atunci când planifică pentru potențiale probleme financiare.
Riscurile juridice și de mediu sunt două tipuri de risc operațional extern. Riscul juridic presupune ca societatea să se confrunte cu procese din partea angajaților sau consumatorilor privind condițiile interne de muncă sau produse periculoase și servicii inadecvate. Angajații care se confruntă cu condiții ostile la locul de muncă sau cu practici salariale neloiale pot solicita asistență juridică pentru a remedia aceste situații. Consumatorii răniți de la produsul sau serviciul unei companii sunt forme comune de risc operațional. Pe lângă aceste riscuri operaționale, companiile au de obicei obligația de a proteja mediul atunci când desfășoară operațiuni comerciale.
Riscurile de mediu pot cuprinde mai multe tipuri de riscuri operaționale. Protejarea vieții sălbatice, râurilor și lacurilor sau a altor resurse naturale poate ajuta companiile să-și limiteze expunerea la acest tip de risc operațional. Companiile care nu reușesc să evite în mod corespunzător acest risc pot fi supuse unor amenzi și restricții federale, de stat sau locale. De asemenea, companiilor li se poate cere să curețe orice probleme de mediu pe care le-au creat, luând rapid riscul de mediu la un risc financiar potențial major.