Un enunț poate fi definit pur și simplu ca o secțiune de vorbire vorbită, separată de pauze sau tăcere. Definiția specifică a termenului este greu de stabilit, deoarece unii oameni cred că se referă la un întreg „turn” vorbit într-o conversație, în timp ce alții cred că definiția este mai episodică, aproape echivalentul propozițiilor pentru limba engleză vorbită. Indiferent de definiția preferată, un enunț poate fi definit în general ca o bucată de limba vorbită.
Limbajul vorbit și limbajul scris sunt diferite în multe privințe. Motivul principal pentru aceasta este că limba vorbită este de obicei generată pe loc de către vorbitor, ceea ce înseamnă că există pauze frecvente în timp ce vorbitorul se gândește cum să continue. Aceste pauze sunt adesea pline de cuvinte de completare, cum ar fi „ca” sau „eră…” sau tăcere. În schimb, limbajul scris are doar pauze gramaticale, cum ar fi un punct sau virgulă, pentru a dicta momentul în care trebuie luată o pauză. Ca urmare a acestei diferențe, în limbajul scris, o propoziție poate fi definită cu ușurință ca fiind cuvintele dintre majusculă și punct, dar în vorbire, definiția este mult mai dificilă.
Dificultatea de a defini propozițiile în limba vorbită a condus la necesitatea termenului enunț. Acest termen este cu adevărat necesar doar în lingvistică și în studiul limbii și este, în general, folosit pentru a se referi la orice secțiune de vorbire care este studiată. Propozițiile nu pot fi folosite deoarece sunt în limbaj scris, deoarece regulile propozițiilor nu sunt întotdeauna respectate. De exemplu, dacă cineva a răspuns la o întrebare spunând „nu chiar”, aceasta ar putea fi cu greu definită ca o propoziție completă. De asemenea, este posibil ca o descriere lungă, divagată, să nu se pretească să se despartă în propoziții gramaticale, astfel încât referirea la secțiune ca un enunț ușurează acest proces.
Principalul argument care are loc cu privire la definirea specifică a termenului enunț este dacă se referă la întregul „turn” rostit sau la cuvintele dintre două pauze. Acesta este mai mult un argument semantic decât unul necesar pentru a utiliza corect termenul, așa că oricare dintre definiții este potrivită pentru o utilizare funcțională a cuvântului. Un rând de cuvânt poate fi definit ca rândul unei persoane de a vorbi într-o conversație; acesta ar putea fi orice, de la un singur cuvânt la un discurs de zece minute. Alternativ, un enunț poate fi clasificat ca o secțiune de vorbire între două pauze; aceasta este o definiție de propoziție mai vorbită a termenului. Dacă ultima definiție este acceptată, un rând de vorbire ar putea conține mai multe enunțuri.