Un epitaf este o scurtă compoziție literară în onoarea cuiva care a murit sau o sculptură a unei astfel de compoziții pe o piatră funerară. Epitafurile din cimitirele din întreaga lume sunt surse frecvente de comentarii și discuții, deoarece acestea parcurg o gamă de la umor la sumbru. Un epitaf bine alcătuit sau ales transmite un sentiment al spiritului decedatului, lăsând, sperăm, vizitatorilor de gândit.
Practica sculptării epitafurilor este destul de veche. Dovezile arheologice arată că atât grecii, cât și romanii au inclus în mod regulat epitafuri pe mormintele lor și, probabil, chiar și culturile mai vechi au făcut acest lucru. Termenul „epitaf” este de origine greacă, fiind derivat din epi- pentru „la sau peste” și taphos, pentru „mormânt sau ritualuri funerare”. Conceptul de epitaf a persistat de-a lungul a numeroase generații și culturi, cu diverse tendințe în stilul epitafului, crescând și scăzând.
Fie versurile, fie proza sunt potrivite pentru un epitaf. Dacă un epitaf este în versuri, oamenii aleg de obicei să citeze versuri celebre, incluzând adesea doar un segment, cu înțelegerea că vizitatorii vor cunoaște contextul și vor deduce un sens mai profund. De asemenea, este posibil să compuneți versuri noi pentru o piatră funerară. Unii oameni pot alege versete din Biblie sau alt text religios, în unele cazuri pur și simplu făcând referire la un pasaj faimos, ca în „Psalmul XXV, 10”, presupunând că oamenii sunt familiarizați cu textul.
Unele epitafuri sunt menite să fie sumbre, amintindu-le oaspeților de inevitabilitatea morții. Alții îl sărbătoresc pe decedat, fie serios, fie cu inimă, și uneori oferă detalii despre viața unei persoane, cum ar fi dacă decedatul a fost sau nu părinte. În unele cazuri, epitafurile detaliază și modul morții, mai ales dacă este considerată eroică. Un epitaf poate oferi indicii interesante despre cum a trăit cineva și ce credeau oamenii despre el sau ea.
Alegerea unui epitaf este o provocare. Unii decedați le fac mai ușor pentru supraviețuitori alegând un epitaf din timp, mai ales dacă doresc epitafuri cu o intenție plină de umor, cum ar fi „doar lasă-mă să termin acest rând” pentru piatra funerară a unui tricotat. Supraviețuitorii pot alege, de asemenea, să ia un epitaf din scrierea unui decedat, dacă el sau ea a fost un autor celebru, sau pot alege citate din cărți sau poezii care au fost iubite de decedat.
O vizită la orice cimitir va aduce o recoltă bogată de epitafuri, dintre care unele sunt destul de emoționante. Unii oameni aparțin unor organizații care colectează epitafe interesante sau demne de remarcat, postându-le pe site-uri web pentru ca alții să le poată bucura; probabil că puteți descoperi câteva cu motorul dvs. de căutare preferat.