Un router cu fibră optică este un router care utilizează cablu de fibră optică pentru a transporta un semnal de date. Este mult mai rapid decât orice alt tip de router, dar este mai scump. Aceste routere sunt cel mai adesea folosite în birouri sau instituții mai mari, precum și pe internet.
Routerele transportă activitatea rețelei de calculatoare către alte computere. Poate împărți traficul în rețele și îl poate trimite acolo unde trebuie, la fel cum oficiul poștal poate separa corespondența și o poate livra la anumite adrese. Routerele sunt folosite pentru a ghida traficul computerelor în rețelele mari și mici. Majoritatea routerelor de rețea de uz casnic și de rețea mică sunt routere prin cablu de categoria 5 (cat-5) sau categoria 6 (cat-6), care mută datele până la viteze de 1000 de megabiți pe secundă. Routerele cu fibră optică pot gestiona viteze de până la 10,000 de megabiți pe secundă.
Spre deosebire de cablurile cat-5 și cat-6, care sunt fabricate din metal și plastic, un cablu de fibră optică este un pachet de fire de sticlă, fiecare dintre acestea putând transmite date prin cablu printr-un transmițător laser care transformă semnalele de frecvență în impulsuri de ușoară. Lumina este apoi transformată înapoi în date pe care computerul le poate citi la capătul receptor. Un cablu de fibră optică are o lățime de bandă mult mai mare decât cablurile cat-5 sau cat-6, astfel încât poate transporta mai multe date, la fel cum o autostradă cu opt benzi poate deplasa mai multe mașini decât o autostradă cu două benzi. Cablurile de fibră optică au, de asemenea, mai puțină susceptibilitate la interferență decât cablurile metalice și pot transporta semnalul mai mult timp fără amplificare.
Un router cu fibră optică trebuie să mute datele pe care le oferă un cablu cu fibră optică, deci este mai complex decât unul care poate utiliza doar cat-5 sau cat-6 și, de asemenea, sunt mai scumpe ca urmare. De multe ori un router va avea ambele opțiuni disponibile. De exemplu, routerul poate avea mai multe porturi pentru cabluri cat-5 sau cat-6, dar va avea și un slot pentru un cablu de fibră optică.
Pe lângă cost, principalul dezavantaj al routerelor cu fibră optică este costul și dificultatea de instalare. De asemenea, cablurile de fibră optică se pot rupe mai ușor decât firele metalice și nu se îmbină la fel de ușor. Chiar dacă vitezele pot ajunge până la 10,000 de megabiți pe secundă cu un router cu fibră optică, există încă limitări. Multe rețele sunt conectate la alte rețele care nu acceptă viteza mare, eliminând efectiv multe dintre beneficiile instalate de fibră optică.