Un rulment de arbore este o componentă mecanică utilizată pentru a susține o sarcină aplicată și pentru a permite mișcarea de rotație sau de alunecare între două sau mai multe părți. Rulmenții arborelui sunt utilizați pe scară largă în aplicații mecanice și industriale, inclusiv în industria auto, aerospațială, mașini industriale și multe altele. Există multe tipuri diferite de rulmenți de arbore, de la rulmenți simpli, ieftini, care asigură contact de alunecare, până la rulmenți de înaltă precizie pentru menținerea unor toleranțe mecanice foarte precise și fiabilitate ridicată.
Un tip comun de rulment de arbore este cunoscut sub denumirea de rulment simplu. Acest rulment simplu și ieftin constă dintr-un manșon cilindric dintr-un material cu frecare redusă, cum ar fi bronzul, plasticul sau grafitul, care permite unui arbore să se rotească sau să alunece în interiorul manșonului. Zona de contact dintre diametrul interior al manșonului și arborelui este denumită suprafață de reazem. Rulmenții de alunecare sunt adesea utilizați pentru aplicații mecanice care nu necesită toleranțe mari cu lubrifiere pentru a prelungi durata de viață a acestora. Contactul de suprafață dintre diametrul exterior al arborelui și diametrul interior al manșonului în lagărele lise le face predispuse la uzură în timp și le poate limita durata de viață.
Un alt rulment de arbore comun este cunoscut sub numele de rulment cu elemente de rulare. Acest tip folosește sfere sau cilindri mici care se rotesc sau se rostogolesc între un arbore și piesele de împerechere pentru a reduce frecarea și a permite toleranțe mecanice mult mai strânse. Cele trei componente principale ale unui rulment de rulare sunt calea interioară, care conține orificiul în care alunecă arborele; pista exterioară, care este de obicei montată în interiorul unei carcase; și componentele mecanice rulante situate între pistele interioare și exterioare. Un rulment cu bile este un tip obișnuit de rulment de arbore, cu sfere care se rotesc între pistele interioare și exterioare pentru a reduce frecarea. Rulmenții pentru elemente de rulare pot fi achiziționați cu caracteristici speciale, cum ar fi etanșări și scuturi, care protejează componentele interne de contaminarea care ar putea cauza deteriorarea mecanică a rulmentului.
Un rulment de arbore poate fi achiziționat într-o gamă largă de dimensiuni – atât în măsurători standard, cât și metrice – și există diferite tipuri, cu diferite niveluri de precizie. Selectarea rulmentului adecvat pentru o aplicație specifică se bazează, în general, pe mai multe considerente, cum ar fi viteza de rotație de funcționare, tipul de sarcini aplicate, dimensiunea, greutatea, costurile și cerințele de siguranță. Rulmenții cu ax de mai mare precizie sunt adesea mai scumpi, dar oferă o fiabilitate mult mai mare și intervale de service extinse. Producătorii de rulmenți produc rulmenți cu toleranțe standardizate stabilite de organizațiile internaționale de standardizare, ținând cont de toleranțele corespunzătoare pentru arbore și carcasă pentru a asigura funcționarea corectă.