Un samovar este un tip de serviciu de ceai care este foarte popular în Rusia, deși designul poate fi găsit și în Iran și în anumite părți ale Orientului Mijlociu. În esență, un samovar este o cuvă mare concepută pentru a reține apa care este încălzită printr-o conductă care trece prin mijlocul cuvei. Pe partea de sus a samovarului, există loc pentru a plasa un ceainic, care conține ceai concentrat care poate fi diluat rapid cu apă din samovar pentru băut. Un samovar poate fi folosit și pentru serviciul de cafea.
Designul de bază al samovarului a fost folosit de sute de ani și este încă folosit în ceainăriile tradiționale rusești și în unele case. Samovare rusești victoriane ornamentate pot fi văzute expuse la numeroase muzee, demonstrând un nivel ridicat de dăruire pentru meșteșug și dragoste pentru samovar. Samovarii mai pot fi găsite astăzi în anumite părți ale Rusiei și Iranului, deși sunt ceva mai rare.
În formă ornamentată, samovarele erau folosite pentru a distra oaspeții importanți și puteau fi placate cu argint, cu un ceainic de porțelan autentic deasupra. În modelele mai de bază, un samovar ar putea fi făcut dintr-un metal, cum ar fi cuprul, și a fost folosit pentru a menține apa fierbinte și ceaiul gata în casele sărace. Mulți ruși țineau un foc mocnit ușor sub samovar pentru a menține apa caldă și creșteau căldura pentru a fierbe apa când soseau oaspeții. În vremurile mai moderne, samovarele electrice au devenit mult mai comune. În toate cazurile, samovarul este un indicator al ospitalității și al companiei.
În mod tradițional, ceaiul servit dintr-un samovar se face cu un amestec concentrat de ceai, ținut cald în ceainic din partea de sus a samovarului. Ceaiul concentrat este preparat prin prepararea unei cantități mari de ceai cu frunze vrac în ceainic și înmuierea acesteia timp de până la zece minute. Apoi frunzele de ceai sunt aruncate și concentratul este menținut la cald, fiind plasat deasupra samovarului pentru a colecta căldura disipând de dedesubt. Când un oaspete dorește ceai, concentratul de ceai este turnat într-o ceașcă și i se adaugă apă fierbinte din samovar: de obicei, concentratul reprezintă o zecime din volumul ceștii.
În timp ce stau în jurul samovarului și beau ceai care poate fi aromat cu miere, zahăr, lapte sau lămâie, oaspeții mănâncă și o varietate de gustări mici și prăjituri de ceai. Într-o gospodărie săracă, aceste gustări pot fi alimente simple, cum ar fi pâinea de secară, brânzeturile de bază și murăturile. În casele bogate, gustarea poate căpăta aspectul unei mâncăruri mari, inclusiv o varietate de produse de patiserie, sandvișuri mici și pâine.