Șarpele de instalații sanitare este o secțiune flexibilă de metal care este înfășurată într-un format spiralat într-un mod similar cu un arc. Corpul șarpelui este de obicei foarte subțire, ceea ce face posibil ca corpul îndoit al dispozitivului să se potrivească în aproape orice tip de țeavă de scurgere. Un șarpe de instalații este folosit pentru a îndepărta saboții din țevi și pentru a face posibil ca apa să curgă liber prin țevi.
Cunoscut și ca șarpe de instalator sau mufă de toaletă, un capăt al șarpelui de instalație este de obicei echipat cu un mâner care poate fi folosit și ca dispozitiv de pornire. În cele mai multe cazuri, întregul corp al șarpelui este realizat din metal subțire, dar robust, deși unele mărci au un mâner sau o manivela care este construită din plastic durabil. Mânerul face posibilă controlul progresului șarpelui prin scurgerea înfundată și dislocarea sabotului fie prin împingerea acestuia, fie prin prinderea sabotului și trăgând-o din țeavă.
Într-una dintre cele mai obișnuite aplicații ale șarpelui de instalații sanitare, firul încolăcit al corpului este capabil să se înfigă în sabot mult în modul în care un tirbușon este lucrat în corpul unui dopul. Odată ce șarpele are o strângere fermă de sabot, mânerul este folosit pentru a îndepărta încet șarpele din țeavă până când sabotul este extras. În funcție de tipul de materiale care compun sabotul, poate dura mai mult de o încercare pentru a curăța complet scurgerea.
O altă abordare a utilizării șarpelui sanitar este de a folosi corpul pentru a perfora găuri în sabot, slăbind astfel integritatea structurală. Pe măsură ce corpul sabotului începe să se rupă, curgerea naturală a apei prin conductă va transporta bucățile mai mici ale sabotului prin conducte și în sistemul de canalizare sau fosa septică. Pe măsură ce apa începe să curgă din nou prin țeavă, șarpele de instalații este extras din canalizare, curățat de orice reziduu acumulat din sabot și depozitat până când este nevoie din nou de dispozitiv.
Un șarpe de instalații funcționează adesea bine cu saboții încăpățânați care rezistă dislocarii cu ajutorul unui piston. Deoarece șarpele nu necesită utilizarea de substanțe chimice dure pentru a face față blocajului, nu există nicio șansă de deteriorare a țevilor. De asemenea, șarpele de instalații ajută la prevenirea nevoii de a apela la un instalator pentru a se ocupa de o situație relativ rutină a instalațiilor sanitare.
Șerpii de instalații pot fi achiziționați de la majoritatea magazinelor de hardware. În plus, multe magazine de casă și magazine cu reduceri cu amănuntul cu un departament de instalații sanitare și accesorii vor avea câteva mărci diferite de șerpi. Deși este posibil să cheltuiți o sumă semnificativă de bani pe un șarpe de instalații sanitare, multe mărci sunt foarte prietenoase cu bugetul. În orice caz, șarpele se poate plăti singur după doar câteva utilizări.