Un șarpe de porumb este un șarpe neotrăvitor originar din America de Nord. Poate fi numit șarpe de porumb, deoarece partea inferioară are un model bifat care seamănă cu boabele de porumb. Acești șerpi sunt cei mai abundenți în partea de sud-est a Statelor Unite. Ele pot fi găsite adesea în pădure, unde vânează rozătoare, alegerea lor de pradă. De asemenea, se știe că mănâncă păsări și lilieci.
Șarpele de porumb are două denumiri științifice acceptate. Unul este elaphe guttatus. Gutta este cuvântul latin pentru pătat și se referă la modelele de pe spatele șarpelui, iar elaphe este un cuvânt grecesc pentru o dragă pătată. Celălalt nume științific este pantherophis guttatus. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de șarpe de șobolan roșu, șarpe de pin și șarpe șoarece, printre alte nume.
Șerpii de porumb sunt printre cele mai populare specii de șerpi vândute ca animale de companie. Pot fi crescuți în captivitate sau capturați în sălbăticie. Acești șerpi nu sunt considerați în prezent o specie pe cale de dispariție. Ei se confruntă cu pericole atunci când sunt confundați de oameni cu șerpi otrăvitori. Șerpii de porumb, ca și alți șerpi neotrăvitori, pot fi identificați după ochii și capul lor rotunzi.
Un șarpe de companie poate trăi mai mult de 20 de ani. Viața sa în sălbăticie este considerabil mai scurtă. Ele pot fi mâncate de șoimi sau vulturi, vulpi și coioți. Acest șarpe își ucide prada încolăcindu-și corpul în jurul victimei pentru a o sufoca. Apoi îl va înghiți întreg, de obicei cu capul întâi.
Culoarea unui șarpe de porumb variază. De obicei variază de la portocaliu la galben cu nuanțe maro. De asemenea, va avea un model de marcaje roșii conturate cu negru de-a lungul spatelui. Un șarpe adult este adesea mai colorat decât unul tânăr.
Șerpii de porumb variază de obicei între 2 și 5 picioare (0.61-1.5 metri). Sunt capabili să se cațere în copaci, dar petrec cea mai mare parte a timpului pe pământ. Acest șarpe se va ascunde de obicei de soare și de prădători sub pietre sau bușteni. De asemenea, se știe că acești șerpi intră în clădiri abandonate în căutarea rozătoarelor.
Sezonul de împerechere pentru acești șerpi este primăvara și începutul verii. Perioada de gestație, sau intervalul de timp dintre reproducere și depunerea ouălor, este de obicei de 60 de zile. Șerpii depun ouă sub cioturile de copaci sau altă vegetație putrezită. Acest lucru este pentru a vă asigura că există suficientă căldură pentru a incuba ouăle înainte de a ecloziona. Șerpii de porumb pot depune de la zece până la 30 de ouă odată.