Un fierăstrău este o pisgă de pământ care poate fi folosită pentru a tăia buștenii în scânduri. Pentru a opera un fierăstrău, un bărbat stă sub un buștean și altul deasupra acestuia, astfel încât să poată lucra cu un ferăstrău pentru două persoane. Unele gropi de fierăstrău au fost săpate din pământ de la zero, în timp ce altele au reutilizat o caracteristică naturală, cum ar fi un șanț sau un terasament. Indiferent de cum a fost făcută groapa, aceasta ar fi adesea acoperită pentru a nu se umple cu apă. Ferastrauurile erau comune înainte de inventarea morilor de cherestea și de atunci au căzut în nefolosire.
Înainte de invenția și utilizarea pe scară largă a fabricilor de cherestea, gropile de ferăstrău erau folosite pentru a crea scânduri tăiate manual. Aceste gropi au fost adesea săpate din pământ, deși, în alte cazuri, a fost construită și profitată de o depresiune naturală în pământ. În perioada în care au fost utilizate pe scară largă, multe orașe și alte locații aveau un fierăstrău pentru a crea scânduri și scânduri pentru construcția locală. De asemenea, era obișnuit ca o groapă de ferăstrău să fie săpată în apropierea unei operațiuni de exploatare forestieră pentru a reduce distanța pe care trebuiau transportați copacii tăiați.
Fiecare fierăstrău era de obicei operat de cel puțin doi muncitori cunoscuți sub numele de ferăstrăi. Un om ar lucra cu ferăstrăul din fundul gropii, în timp ce celălalt ar trage de deasupra bușteanului. Fiecare muncitor ar folosi de obicei o varietate de pene pentru a menține tăietura deschisă, precum și uleiuri pentru a reduce frecarea dacă începe să se închidă. Omul de deasupra era de obicei responsabil pentru integritatea fiecărei tăieturi, deoarece scândurile și scândurile create în acest mod erau de obicei făcute cu mână liberă.
Deoarece ferastraurile sunt săpate din pământ, acestea tind să se umple cu apă de ploaie și să se scurgă destul de ușor. Multe dintre aceste structuri au fost construite în zone care aveau acoperire naturală de copacii din apropiere și pământ tare care ar putea preveni scurgerea, deoarece o groapă de ferăstrău inundată de obicei nu putea fi folosită. În alte cazuri, aceste probleme au fost evitate prin acoperirea fierăstrăului cu un fel de acoperiș. De asemenea, acoperișurile le-au asigurat lucrătorilor un anumit nivel de protecție împotriva elementelor.
După introducerea fabricilor de cherestea, practica tăierii plăcilor și scândurilor la ferăstrăul a căzut în disgrație. Primele fabrici de cherestea care foloseau ferăstraie conduse de roți de apă puteau crea adesea până la 200 de scânduri într-o zi. O pereche de ferăstrăi bine pregătiți era de obicei limitată la aproximativ o duzină de scânduri pe zi, astfel încât procesul de fabrică de cherestea a fost substanțial mai eficient și mai puțin intensiv în muncă.