Un schwannom, numit și neurilemmom, este o masă sau tumoră benignă, cu creștere lentă, care provine din celulele schwann. Celulele Schwann sunt componente ale tecilor de mielină, care acoperă axonii sau ramurile celulelor nervoase. Ele sunt implicate în buna funcționare a celulelor nervoase, în dezvoltarea și regenerarea lor și în conducerea impulsurilor nervoase în întregul organism. Cauza schwannomului este încă necunoscută, deși anumiți factori, precum predispoziția genetică, pot crește riscul de dezvoltare a tumorii. De exemplu, persoanele care au antecedente familiale de neurofibromatoză sau boala von Recklinghausen au un risc mai mare de a dezvolta această afecțiune.
Nervii cranieni din creier sunt adesea afectați de schwannom. Dintre cei 12 nervi cranieni, cei mai frecvent afectați includ nervii vestibulari, care se găsesc în urechi pentru senzația de auz; nervul trigemen, care este implicat în senzația facială și în funcțiile motorii, cum ar fi mestecatul și înghițirea; și nervul glosofaringian, care oferă senzația de gust limbii. Atunci când un schwannom se dezvoltă într-unul dintre nervii cranieni, de obicei urmează pierderea funcției, deși uneori tumora poate prezenta fără simptome și este văzută întâmplător doar în timpul unei tomografii computerizate (CT) sau al imagisticii prin rezonanță magnetică (RMN) efectuate pentru alte servicii medicale. motive.
Mai multe simptome sunt, în general, experimentate de pacienții cu schwannoame ale nervilor cranieni, adesea în funcție de nervul implicat. Pe măsură ce tumora se mărește, poate comprima nervul și alte structuri adiacente din creier. Într-un schwannom vestibular sau neurom acustic, pacientul poate prezenta țiuit în urechi, amorțeală a feței, pierderea treptată a auzului și pierderea echilibrului. Un schwannom glosofaringian se poate manifesta cu răgușeală și dificultăți de înghițire. Schwannoamele trigemenului se pot prezenta cu durere facială și vedere dublă.
În afară de nervii cranieni, un schwannom se poate dezvolta și în nervii picioarelor, brațelor și spatelui inferior. Durerea este uneori resimțită pe măsură ce tumora crește treptat în dimensiune. Șocul Tinel, descris ca un șoc asemănător electric, poate fi simțit și atunci când zona afectată este atinsă.
O biopsie este de obicei necesară pentru a diagnostica tumora și pentru a exclude un schwannom malign. Tratamentul include îndepărtarea tumorii prin separarea chirurgicală a acesteia de nerv, în mod ideal fără a afecta funcția nervului. Radioterapia și chimioterapia sunt, de asemenea, încorporate pentru a micșora tumora sau a împiedica creșterea ulterioară a acesteia. Tumorile, însă, pot recidiva în același loc după îndepărtarea chirurgicală dacă nu sunt îndepărtate complet.