Un scor de calciu coronarian este o măsurare a cantității de calciu prezentă în arterele unei persoane. Prezența calciului în artere este un semn al bolii arterelor coronariene, care este un factor de risc puternic pentru atac de cord. Scorul de calciu coronarian este evaluat prin utilizarea unei tomografii computerizate (CT), care evaluează localizarea și amploarea calcificării arterei.
În timpul unei scanări CT, pacientul se află întins pe spate. Electrozii sunt atașați la piept, astfel încât un aparat electrocardiograf poate înregistra activitatea electrică a inimii. În continuare, se efectuează scanarea, timp în care masa pe care stă întins pacientul se deplasează prin aparatul de scanare CT. Această procedură utilizează mai multe fascicule de raze X și echipamente sofisticate de imagistică computerizată pentru a genera imagini ale inimii. Procedura de configurare și CT durează aproximativ 10 minute.
Deși scanarea utilizată pentru a evalua un scor de calciu coronarian implică expunerea la mai multe radiații decât cu o radiografie convențională, procedura nu este mai periculoasă. În timpul scanării, senzorii detectează cantitatea de radiații la care este expusă persoana, pentru a se asigura că expunerea este minimă. Ca și în cazul radiografiilor convenționale, însă, femeile însărcinate și femeile care suspectează că sunt însărcinate ar trebui să evite să fie supuse acestei scanări.
Rezultatele unei scanări CT pentru calcificarea arterei sunt interpretate de un radiolog. El sau ea examinează imaginile scanate și atribuie un scor de calciu coronarian bazat pe cât de extinsă este calcificarea arterei. Când testul este negativ, înseamnă că există foarte puține calcificări sau deloc, iar persoana evaluată are șanse foarte mici de a avea un atac de cord în următorii doi până la cinci ani.
Dacă rezultatele testului sunt pozitive, persoana care a fost supusă testului are unele calcificări ale arterei coronare. Lui sau ei i se atribuie un scor bazat pe gradul de calcificare, iar acest scor este un indicator care poate fi folosit pentru a evalua riscul de atac de cord. Cu cât scorul este mai mare, cu atât sunt mai mari șansele ca individul să aibă un atac de cord. Totuși, acesta este doar un indicator aproximativ și nu este singurul factor pe care un medic îl va lua în considerare atunci când evaluează riscul unei persoane de a avea un atac de cord.
Scorul de calciu coronarian are unele limitări care înseamnă că nu este potrivit pentru fiecare individ. Persoanele mai tinere, în special cele sub 50 de ani, pot avea boală coronariană chiar și atunci când calcificarea nu este prezentă. Aceasta înseamnă că cineva ar putea avea boala, dar ar avea un rezultat negativ după o tomografie coronariană. O altă limitare este că cineva cu bătăi rapide ale inimii ar putea să nu fie supus testului. Acest lucru se datorează faptului că o frecvență cardiacă de 90 de bătăi pe minut sau mai mult poate reduce calitatea imaginii unei scanări CT a arterei coronare.