Un scriitor de mistere este un autor de romane polițiste sau nuvele. Acest tip de autor diferă de un scriitor de poliție care scrie cărți non-ficțiune care detaliază evenimentele crimelor adevărate. Scriitorii de mistere inventează un complot sau o poveste care se învârte în jurul unei crime, de obicei o crimă, în care protagonistul sau personajul principal trebuie să o rezolve.
Genul de mister este unul prin însăși natura sa care trebuie să rămână misterios pentru cititor până la sfârșitul poveștii. Scriitorul de mistere trebuie să fie un expert în a oferi cititorului suficiente indicii de-a lungul cărții pentru a menține povestea interesantă și în progres, fără a dezvălui suficient care să-i permită să rezolve misterioasa crimă în fața personajului principal sau a protagonistului. Protagonistul unui mister este de obicei un detectiv, dar poate fi un medic legist sau un personaj improbabil care se găsește într-un rol de rezolvare a crimelor.
Este important ca scriitorii de mistere să-și păstreze protagoniștii unici, sau pot apărea stereotipuri ale personajelor, cum ar fi detectivul prost. Dacă un autor de mistere creează un tip familiar de personaj, el sau ea trebuie să-i ofere un nou unghi. De exemplu, protagoniștii masculini au fost odată norma înainte ca scriitorii de mistere să înceapă să aibă femeile ca personaj principal în rezolvarea crimelor. Scriitoarea de mistere Shirley Rousseau Murphy scrie o serie populară de romane în care o pisică, Joe Grey, rezolvă crimele.
Cei mai buni scriitori de mistere știu cum să creeze suspans care să-l țină pe cititor să întoarcă paginile pentru a afla cine este criminalul sau făptuitorul. Un scriitor de mistere ar trebui, de asemenea, să fie magistral în a introduce răsturnări de situație în poveste în care totul pare să se întoarcă, cum ar fi atunci când un personaj considerat cândva nevinovat de crimă poate fi acum vinovat, sau invers. Trebuie să existe un element de surpriză în fiecare mister pentru a menține povestea proaspătă și convingătoare.
Heringii roșii sunt, de asemenea, punctul forte al scriitorului de mistere iscusit. Un hering roșu este un indiciu fals sau o pistă care nu se dovedește a ajuta la rezolvarea crimei așa cum a fost prima gândire. Scriitorii de mistere trebuie să păstreze, de asemenea, motivul sau motivul pentru care făptuitorul a comis crima, în timp ce scrie. Când cititorul află, împreună cu personajul principal care rezolvă crimele, cine a comis crima, autorul misterului trebuie să fie sigur că va răspunde la toate întrebările care ar putea fi în mintea cititorilor. La sfârșitul romanului de mister, fiecare cine, ce, unde, când, de ce și cum din caz trebuie să fie răspuns, astfel încât lumea creată de scriitorul de mistere în poveste să fie readusă la normal.