Denumit uneori școală sau colegiu teologic în diferite tradiții creștine, un seminar creștin este o instituție dedicată pregătirii persoanelor pentru a sluji ca slujitori cu normă întreagă în cadrul unei ramuri a bisericii creștine universale. Domeniul de aplicare al educației oferite la un anumit seminar va varia, în funcție de obiectivele confesiunii sponsor și de cerințele puse în aplicare pentru a permite seminarului să fie pe deplin acreditat. Deși multe seminarii sunt sponsorizate de o singură confesiune creștină, ele sunt în general deschise oricui se simte chemat să devină slujitor în oricare dintre bisericile existente care alcătuiesc familia creștină.
În cea mai mare parte, un solicitant la un seminar creștin va avea deja o anumită experiență în învățământul superior. Multe școli de teologie impun solicitanților să dețină un tip de diplomă de patru ani de la o universitate acreditată, deși există unele seminarii care vor admite solicitanți care au absolvit cu succes un program de studii de doi ani la o universitate recunoscută. Acest lucru se datorează faptului că cursul de studiu la un seminar creștin, în special la seminariile protestante, tinde să se concentreze mai mult pe etica creștină de bază și doctrina tradițională, îngrijirea nevoilor spirituale ale congreganților și asigurarea unei conduceri pastorale eficiente.
În timp ce multe seminarii au legătură cu o anumită confesiune creștină, nu este neobișnuit ca creștinii de diferite categorii să participe la un seminar sponsorizat de o altă confesiune. De exemplu, o persoană care dorește să se antreneze pentru slujirea cu normă întreagă în Biserica Unită a lui Hristos poate alege să participe la un seminar sponsorizat de o jurisdicție a Bisericii Metodiste Unite sau a Bisericii Creștine (Ucenicii lui Hristos). Cu toate acestea, confesiunile care tind să fie mai specifice în credințele și practicile lor pot cere unui candidat pentru minister să participe la unul dintre câteva seminarii care sunt aprobate de confesiune. Acest lucru este valabil mai ales pentru denominațiunile creștine care tind să fie mai conservatoare în abordarea lor față de credința și practica creștină.
Un seminar creștin acreditat va necesita, de obicei, finalizarea cu succes a unui curs de studii de patru ani înainte de a acorda o diplomă. Ca răspuns la faptul că mulți dintre studenții seminariști de astăzi sunt adulți activi, un număr tot mai mare de seminarii oferă acum cursuri noaptea și în weekend. În timp ce unele seminarii încă impun studenților să locuiască în campus, un număr oferă acum studenților tradiționali și netradiționali opțiunea de a rămâne acasă și de a lua cel puțin o parte din cursuri prin învățământ la distanță. Cu toate acestea, multe seminarii consideră timpul petrecut în clasă cu un instructor și alți studenți esențial pentru procesul de învățare atunci când vine vorba de cursuri specifice.
Ca toate instituțiile de învățământ superior, un student poate obține o bursă privată sau o bursă pentru a participa la un seminar creștin. Bursa poate fi oferită de congregația de acasă a studentului sau printr-un program de dotare sau de asistență sponsorizat de o jurisdicție a unei confesiuni creștine. În ceea ce privește cheltuielile, participarea la majoritatea seminariilor este foarte asemănătoare cu costul frecventării unei universități private laice. Din acest motiv, studenții consideră adesea că bursele și programele de granturi sunt esențiale pentru a se pregăti pentru o carieră în minister.