Un senzor de oxigen este o componentă necesară a sistemului de emisii al unei mașini. Toate mașinile noi și multe mașini mai vechi au sisteme electronice de injecție a combustibilului, în care un computer reglează cantitatea de combustibil livrată motorului. Computerul comunică cu senzorii din întregul sistem pentru a determina cât de mult combustibil să livreze motorului și cât de des.
Situat de obicei în galeria de evacuare, un capăt al senzorului de oxigen detectează nivelurile combustibililor nearse în fluxul de evacuare, iar celălalt capăt se conectează la cabluri care transmit informațiile către computer. Computerul utilizează apoi citirile senzorului pentru a se asigura că motorului i se administrează cantitatea potrivită de combustibil. Prea mult sau prea puțin combustibil va modifica citirile de la senzor, ceea ce va determina computerul să reajusteze cantitățile de combustibil livrate motorului.
Un senzor de oxigen se va defecta periodic. Când senzorul funcționează defectuos, feedback-ul important despre performanța motorului se va pierde. Drept urmare, computerul care rulează sistemul electronic de injecție de combustibil nu va avea idee cât de mult combustibil să livreze motorului.
Uneori, acest senzor va avea o evaluare a kilometrajului, care indică cât timp este de așteptat să dureze. Există mai multe modalități de a găsi aceste informații. Manualul de utilizare al unei mașini sau manualul de magazin ar trebui să precizeze durata de viață estimată. Dacă aceste cărți nu sunt disponibile, reprezentanța poate căuta durata de viață estimată a unui senzor de oxigen pentru o anumită mașină. Multe magazine de piese de schimb auto au aceleași informații.
În general, kilometrajul pe care ar trebui să dureze un senzor de oxigen depinde de momentul în care a fost fabricat. Într-o mașină mai veche, senzorul neîncălzit ar trebui să dureze aproximativ 30,000 până la 50,000 de mile (aproximativ 48,280 până la 80,467 km). Un senzor încălzit de prima generație poate dura 60,000 mile (96,561 km) sau mai mult. Pentru mașinile mai noi cu un senzor încălzit de a doua generație, acesta poate dura 100,000 de mile (160,934 km).
Odată ce șoferul cunoaște nivelul de kilometraj pentru senzorul de oxigen din mașina sa, este o idee bună să țină evidența când se face întreținerea; dacă cel care știe când a fost înlocuit ultima dată senzorul, el sau ea va ști când ar trebui să fie înlocuit din nou. Înlocuirea regulată a senzorului ajută la menținerea consumului de carburant al mașinii, previne alte probleme legate de mașină și ajută la prevenirea testelor de emisii eșuate.