Un separator de nisip este un dispozitiv folosit pentru a îndepărta nisipul sau nămolul din suspensiile fluide, de obicei apă pompată din foraje și puțuri. Majoritatea dispozitivelor de separare a nisipului funcționează prin transmiterea unui model de curgere ciclonic în apa care trece prin ele. Această acțiune învârte particulele mai grele de nisip spre exteriorul separatorului, unde se instalează în camerele de colectare pentru îndepărtarea ulterioară. Acest lucru diferențiază separatorul de nisip de filtrele convenționale și, de asemenea, îl face mai fiabil și mai ușor de întreținut. Aceste dispozitive se împart în două categorii de bază: cele situate deasupra solului și cele situate într-o fântână.
Multe medii de foraj sau puțuri prezintă contaminare cu nisip într-un grad sau altul. Acest nămol suspendat nu este doar nedorit din punct de vedere al sănătății, dar face și ravagii cu piesele pompelor, supapele, conductele și sistemele de irigare. Îndepărtarea nisipului în suspensie din apa puțului poate fi realizată folosind filtre fizice sau prin plasarea unui separator de nisip în linie cu conductele de evacuare sau de aspirație ale pompei. Filtrele sunt foarte eficiente la îndepărtarea nisipului în suspensie din apă, dar sunt, de asemenea, predispuse la înfundare și necesită un efort considerabil pentru curățare și întreținere. În plus, elementele folosite ca bariere fizice într-un filtru sunt adesea foarte scumpe.
Separatorul de nisip este o opțiune de îndepărtare a nisipului mult mai simplă în funcționare și care necesită mai puțină întreținere și angajament financiar pentru întreținere. Aceste dispozitive folosesc o acțiune asemănătoare unui ciclon rotativ în carcasele lor pentru a conferi o forță centrifugă apei care trece prin ele. Majoritatea unităților de separare a nisipului sunt dispozitive închise, cilindrice și realizează acțiunea ciclonică prin atragerea apei în cilindru prin orificiile de admisie plasate la tangentă la axa lor liniară. Acest lucru face ca apa să se rotească în spirală pe măsură ce trece prin dispozitiv.
Forța centrifugă transmisă suspensiei face ca particulele de nisip mai grele să fie aruncate în exteriorul tubului, unde acestea se depun și sunt colectate. Apa curată este apoi extrasă din cilindru și în conductele de refulare. Modul în care nisipul colectat este îndepărtat din separator depinde de care dintre cele două tipuri de bază de dispozitiv este utilizat. Primul dintre acestea este separatorul suprateran, care este în general ușor de accesat. Acest tip de dispozitiv are o supapă de purjare în partea inferioară a cilindrului, care permite spălarea manuală a nisipului din dispozitiv la intervale regulate.
Al doilea tip de separator de nisip este dispozitivul din puț sau scufundat situat în fundul puțului sau al găurii, care evident nu este accesibil. Aceste separatoare au o supapă automată, flexibilă, în partea de jos a carcasei separatorului. Când o cantitate predeterminată de nisip s-a colectat în fundul cilindrului, supapa se deschide automat și nisipul cade în fundul puțului.