În cazul în care un emitent de obligațiuni nu poate îndeplini plățile programate, există riscul de a ne îndeplini obligațiile respective. Serviciul anual al datoriei ar trebui să reducă aceste riscuri, deoarece este practica de a aloca numerar pentru plățile datoriilor asociate cu emiterea de obligațiuni noi și existente în fiecare an. Aceste obligații includ plățile de dobândă și principal către investitori, așa cum sa convenit la începutul unei investiții. Serviciul datoriei poate fi efectuat de orice emitent de obligațiuni, inclusiv corporații, guverne și municipalități. O persoană poate efectua serviciul anual al datoriei prin bugetarea plăților lunare pentru casă în fiecare an.
Unele entități apelează la piețele de capital pentru datorii pentru a emite obligațiuni, spre deosebire de piețele de acțiuni pentru a emite acțiuni, din cauza disciplinei care este legată de a avea datorii. Emitenții au obligația față de creditori de a efectua plăți consistente de dobândă până la scadență sau la expirarea unei obligațiuni. În acel moment, valoarea nominală a instrumentului de datorie trebuie rambursată. Serviciul anual al datoriei este necesar în scopuri bugetare, astfel încât investitorii să fie plătiți conform așteptărilor. Consecințele în caz contrar ar putea duce la implicit. În cazul unui faliment, deținătorii de datorii au vechime de rambursat.
Înainte ca un emitent public, cum ar fi o municipalitate, să poată apela la piețele datoriilor pentru a emite obligațiuni, probabil că trebuie să existe sprijin din partea legislatorilor regionali. După aprobare, un oraș poate emite obligațiuni către public în încercarea de a strânge bani pentru proiecte, cum ar fi îmbunătățirea infrastructurii. Ca parte a serviciului anual al datoriei, municipalitatea prezintă plățile în numerar așteptate care trebuie direcționate către plățile de dobândă și principal către deținătorii de obligațiuni pentru anumite proiecte de-a lungul anului.
Planificarea defectuoasă în jurul deservirii acestei datorii ar putea duce la necesitatea de a transfera fonduri destinate inițial unui alt scop pentru a îndeplini obligațiile de obligațiuni. Dacă o municipalitate prevede o creștere a obligațiilor pentru serviciul datoriei, poate fi necesar să facă reduceri sau să majoreze prețurile pentru serviciile publice, cum ar fi transportul, pentru a onora aceste plăți. În unele cazuri, statutul serviciului datoriei poate fi atât de slab încât angajații pot pierde locurile de muncă sau pot fi solicitați să se pensioneze anticipat.
Pentru individ, serviciul anual al datoriei gospodăriei poate fi exprimat ca raport. Este un calcul care utilizează obligații de datorie, inclusiv dobânda și principalul la credite ipotecare și datoria de consum, și exprimat ca procent din venitul net. Cu cât procentul este mai mare, cu atât suma mai mare a venitului gospodăriei unei persoane este direcționată către serviciul anual al datoriei.