Un set de date este o colecție de date conexe colectate dintr-o singură sursă. Termenul are mai multe aplicații, de la informații compilate din rezultatele sondajului până la seturi de rezultate ale cercetării științifice. În arena computerului și a internetului, un set de date este un grup de numere sau octeți, adesea afișați într-un tabel cu coloanele care clasifică datele în subseturi. Există mai multe tipuri de seturi de date, inclusiv metoda de acces la stocare secvențială, partiționată și virtuală (VSAM).
Seturile de date oferă o perspectivă asupra unei anumite teme sau concept. Acestea stochează informațiile de care aplicațiile sau sistemele de operare au nevoie pentru a funcționa corect. Sistemele tipice includ biblioteci macro, programe sursă și parametri sau variabile de sistem. Aceste seturi pot fi catalogate astfel încât să poată fi menționate printr-un nume ușor de înțeles, fără referire la zona de depozitare specifică.
Programele pentru baze de date cu informații precum asigurări sau dosare medicale pot utiliza, de asemenea, seturi de date. Programul care rulează pe sistem stochează informații în seturile de date. Unele dintre aceste seturi de date conțin text lizibil care poate fi generat în rapoarte. Aceste tipuri de înregistrări sunt adesea denumite unități și sunt clasificate după un singur identificator, cum ar fi numele clientului sau pacientului.
Seturile de date sunt organizate în funcție de cantitatea lor și de frecvența și metoda prin care vor fi accesate. Formatul seturilor de date individuale depinde, de asemenea, de utilizarea intenționată a informațiilor. Diferitele tipuri de seturi de date sunt distincte, dar au multe aspecte comune între ele.
Varietatea secvențială de seturi de date stochează informații într-un fel de ordine consecutivă. Această metodă este folosită cel mai adesea pentru informațiile care sunt organizate numeric sau alfabetic. Pentru a accesa un articol dintr-un set de date secvenţial, este necesar ca sistemul să treacă prin elementele care îl preced în orice sistem organizatoric a fost programat.
Seturile de date parționate permit un acces mai direct la articole. Această metodă este utilizată atunci când există cantități mari de informații, cum ar fi o bază de date extinsă de adrese sau informații despre clienți. Aceste seturi de date sunt cunoscute și ca biblioteci. Informația este organizată într-o manieră oarecum asemănătoare cu metoda secvenţială, în ciuda diferenţei de metodă de accesare a informaţiei.
Metoda de acces la stocarea virtuală (VSAM) este un set de date secvențiale cheie (KSDS). Aceste seturi de date sunt stocate cu informații de căutare specifice atașate fiecărui element, astfel încât fiecare să poată fi accesat mai rapid. Acest sistem este cel mai bun pentru seturi de date care sunt utilizate într-o manieră imprevizibilă și cu frecvență înaltă.