Spamdexing este o formă de manipulare a motorului de căutare care este concepută pentru a împinge un site în rezultatele căutării, asigurându-se că oamenii ajung pe acel site atunci când caută anumite lucruri. În timp ce optimizarea motoarelor de căutare necesită o anumită manipulare a motorului de căutare pentru a se asigura că site-urile ocupă locul înalt în rezultatele căutării, spamdexingul este de obicei mai ofensator, iar materialul este mai puțin relevant pentru căutare decât și-ar dori cel care caută. Deoarece mulți oameni devin frustrați de găsirea constantă de site-uri de spam atunci când caută conținut legitim, majoritatea motoarelor de căutare au instrumente pentru a învinge spamdexingul.
Termenul este un portmanteau de „spam” și „indexare” și a început să apară în tipărire la sfârșitul anilor 1990, când spamdexingul a început să devină o problemă majoră. Într-un fel, spamdexingul a fost rezultatul aproape inevitabil al ascensiunii internetului, pe măsură ce oamenii au început să realizeze că există un potențial imens de monetizare în site-uri web, iar spam-ul a început să prolifereze nu numai în căsuțele de intrare, ci și pe web. Numărul de site-uri de spam de pe Internet nu este pe deplin cunoscut, dar se estimează că este un procent extrem de mare din Internet.
Există tot felul de moduri de a spamdex. De exemplu, un site poate fi umplut cu cuvinte cheie, chiar dacă site-ul nu conține de fapt material relevant pentru acele cuvinte cheie. Site-urile pot folosi, de asemenea, text ascuns, link-uri ascunse și metaetichete umplute pentru a-și umfla clasamentele de căutare. Mulți spammeri utilizează mai multe site-uri oglindă, toate cu același conținut mai mult sau mai puțin, dar adrese web diferite, leagă aceste site-uri între ele, iar alții folosesc redirecționări de site, care trimit utilizatorii către un site terță parte.
Când cineva accesează un site care a fost umflat cu ajutorul spamdexing-ului, el sau ea poate descoperi că site-ul conține o farfurie completă, împreună cu o serie de reclame. Site-urile cu spamdex sunt, de asemenea, folosite pentru a ridica clasamentul relevanței altor site-uri întreținute de spammeri. În unele cazuri, astfel de site-uri nici măcar nu sunt cu adevărat menite să fie văzute de oameni, deoarece ele există doar pentru a promova un alt site web, profitând de rezultatele motoarelor de căutare care se bazează pe autoritate și relevanță, precum și pe cuvinte cheie.
Pe lângă faptul că este extrem de enervant, spamdexingul poate fi și periculos. De exemplu, cineva ar putea trimite spam un site cu numele unei instituții financiare majore, creând o situație în care patronii acelei instituții ar putea accesa site-ul, ar crede că este site-ul băncii lor și ar putea dezvălui informații personale care ar putea fi folosite pentru furtul de identitate, sau cel puțin pentru a-și curăța conturile bancare.