Un shuriken este o armă de mână folosită în principal de artiștii marțiali, în special de cei care practică formele mai secrete, cum ar fi ninjitsu. Școala de antrenament cu această armă se numește shuriken-jutsu, deși multe alte arte marțiale oferă un anumit antrenament cu arme de aruncat.
Există două forme diferite: bo shuriken și hira shuriken. Din punct de vedere istoric, bo shuriken au fost create prin ascuțirea obiectelor metalice obișnuite, cum ar fi monede, unghii sau agrafe de păr. Forma era cel mai probabil să fie purtată de un ninja care arată ca un vârf ascuțit de cale ferată. Un războinic ninja sau samurai ar purta mai multe în jurul taliei sale ca armă secundară.
A doua formă, hira shuriken, este probabil mai cunoscută de occidentali ca „stea ninja” sau „stea aruncătoare”. Ele sunt forjate din discuri metalice în stele elaborate cu puncte multiple. Unele sunt transformate în „cărți de joc” cu muchii ascuțite. Multe au o gaură în centru, aparent pentru a fileta mai multe împreună, dar și pentru a-și îmbunătăți aerodinamica. Deși vârfurile stelelor aruncătoare sunt ascuțite, ele nu sunt considerate arme mortale.
Un shuriken este considerat a fi o armă secretă, așa că utilizarea corectă a acestuia este legată de tehnicile ascunse. Aruncarea unuia către un adversar este menită să creeze confuzie sau o pacoste temporară, permițând aruncătorului să-și asume o poziție mai asertivă. Într-o luptă cu sabia, de exemplu, un combatant poate face câțiva pași înapoi față de adversarul său, ajunge în interiorul unui compartiment ascuns pentru un bo shuriken, apoi aruncă rapid vârful în fața, gâtul, mâinile sau picioarele adversarului său. În timp ce adversarul său este temporar distras, aruncătorul își poate scoate sabia și poate interveni pentru o lovitură fatală.
O altă utilizare a acestei arme este lupta prin contact strâns. Shurikenul poate fi folosit ca pumnal pentru a răni adversarul sau pentru a-l înjunghia într-o mișcare ofensivă. Din nou, succesul acestei mișcări depinde de elementul surpriză și de accesul rapid la arma ascunsă. Multe dintre formele de arte marțiale predate în școala de shuriken-jutsu eficiența mișcării și acuratețea stresului.
Utilizarea hira shuriken sau a stelelor aruncate este ușor diferită de tehnicile bo shuriken. Vedeta tradițională Ninja este deseori aruncată ca un frisbee modern, cu o pocnire ascuțită a încheieturii pe măsură ce este eliberată. Această acțiune de rotire are scopul de a provoca o mișcare de tăiere pe măsură ce arma își atinge ținta dorită. Uneori, steaua care aruncă este aruncată la fel ca un bo shuriken, cu un stil de aruncare deasupra capului similar cu un teren de baseball.