Un sistem de control al tracțiunii încearcă să mențină tracțiunea unui automobil cu solul. Tracțiunea poate fi pierdută în multe condiții diferite de conducere, astfel încât un sistem de control al tracțiunii este operat automat de un computer de bord. În mod obișnuit, va funcționa prin detectarea unei pierderi de tracțiune și a puterii de tăiere a motorului pentru a restabili turația corespunzătoare a roților. Deși pierderea tracțiunii cu solul poate fi periculoasă, mulți șoferi orientați spre performanță preferă să dezactiveze sistemul de control al tracțiunii al unei mașini. Frânele antiblocare oferă control al tracțiunii în timpul frânării.
Un sistem de control al tracțiunii funcționează prin detectarea când roțile se mișcă prea repede pentru mașina în sine. Când senzorii electronici indică pierderea tracțiunii, un computer de bord semnalează motorului să întrerupă puterea. Acest lucru poate fi realizat într-o varietate de moduri, inclusiv restricționarea aerului la motor sau prevenirea declanșării bujiilor. Deoarece sistemul este controlat de un computer, acesta poate răspunde foarte rapid.
Pierderea tracțiunii cu solul poate fi deosebit de periculoasă pentru vehiculele cu tracțiune spate în timpul virajului. Virajele ascuțite exercită o mare forță asupra anvelopelor din spate; dacă șoferul acționează prea mult accelerația în timpul virajului, anvelopele pot rupe tracțiunea, iar mașina va începe să se învârtească. Dacă șoferul nu corectează învârtirea cu manevrele corecte de direcție, ar putea pierde complet controlul vehiculului. Acest risc este exacerbat atunci când drumurile sunt ude sau anvelopele sunt uzate excesiv.
Multe automobile permit șoferului să dezactiveze sistemul de control al tracțiunii. În timp ce sistemul poate crește siguranța unui automobil, mulți pasionați de performanță preferă să conducă fără controlul tracțiunii. Ei susțin că un sistem de control al tracțiunii împiedică în mod inutil puterea și caracteristicile de manevrabilitate ale unui vehicul. Controlul tracțiunii poate fi deosebit de supărător în cursele off-road, care necesită ca mașinile să rupă tracțiunea cu solul aproape constant. Din acest motiv, vehiculele de înaltă performanță folosesc rar controlul tracțiunii în situații de curse.
O caracteristică de siguranță similară cu controlul tracțiunii este frânele antiblocare, care încearcă să mențină tracțiunea cu drumul în timpul frânării, mai degrabă decât accelerarea. Mașinile care încearcă să se oprească prea repede vor avea tendința de a aluneca deoarece au prea mult impuls. Deși anvelopele blocate vor face ca o mașină să se oprească rapid, ele împiedică șoferul să vireze în timpul perioadei de frânare. Frânele antiblocare detectează când anvelopele se blochează și apoi relaxează frânele până când roțile rulează din nou. Când roțile se rostogolesc cu solul, șoferul își poate menține capacitatea de a conduce mașina până când se oprește.