Un sistem de fișiere în cluster este similar cu un sistem de fișiere obișnuit în funcție, dar este stocat pe mai multe servere în loc de doar unul. Un avantaj al utilizării unui sistem de fișiere în cluster este că este disponibilă mult mai multă memorie pentru sistemul de fișiere. Acest sistem este, de asemenea, mai scalabil decât majoritatea altor sisteme de fișiere cu un singur server. În același timp, acest sistem de fișiere poate deveni foarte complex, iar mai multe servere cresc complexitatea. Aceasta înseamnă că unii utilizatori pot avea dificultăți în gestionarea acestui sistem de fișiere.
Când vine vorba de funcționalitate, un sistem de fișiere în cluster este aproximativ același cu orice alt sistem de fișiere. Acesta servește ca modalitate prin care computerul poate stoca și organiza datele, iar programatorii sunt capabili să personalizeze sistemul pentru nevoile specifice ale rețelei. Diferența constă în modul în care este stocat acest sistem de fișiere. Majoritatea sistemelor de fișiere folosesc un singur server sau doar hardware-ul local al computerului, dar un sistem în cluster este de obicei bazat pe rețea și este stocat pe două sau mai multe servere simultan.
Adăugarea de servere suplimentare utilizate cu un sistem de fișiere în cluster crește dramatic cantitatea de memorie disponibilă pentru sistemul de fișiere. Dacă utilizatorii adaugă mai multe servere în rețea, atunci acest lucru poate crește și mai mult capacitatea de stocare. În ciuda faptului că sistemul de fișiere este utilizat pe multe servere diferite, sistemul de fișiere în sine nu necesită multă memorie pentru a fi utilizat, astfel încât cea mai mare parte a memoriei este deschisă pentru fișiere și aplicații.
Pe lângă memorie sporită, un sistem de fișiere în cluster se mândrește, de asemenea, cu scalabilitate și stabilitate sporite. Cu un sistem de fișiere obișnuit, sistemul poate crește doar la capacitatea maximă a serverului. În timp ce utilizatorii pot adăuga hardware mai puternic la server, potențialul serverului va ajunge în cele din urmă la vârf. Sistemele în cluster sunt scalabile la infinit, deoarece utilizatorii pot adăuga doar un nou server pentru a crește scara sistemului. Aceasta înseamnă că stabilitatea este, de asemenea, crescută indirect.
În timp ce creșterea memoriei și scalabilitatea sunt în general benefice, există o problemă cu utilizarea unui sistem de fișiere în cluster. Pe măsură ce se adaugă mai multe servere și pe măsură ce sistemul crește în dimensiune, acesta devine și mai complex. Acest lucru se datorează faptului că sistemul de fișiere trebuie programat astfel încât să poată funcționa uniform pe toate serverele, iar amprenta de programare crește cu mai multe servere. Aceasta nu ar trebui să fie o problemă foarte mare în mâinile unui programator experimentat, dar poate fi dificil pentru utilizatorii fără experiență.