O schemă de investiții colective este o abordare a investiției într-un anumit proiect care implică mai mulți participanți. Ideea din spatele acestui tip de abordare investițională este de a maximiza rentabilitatea prin implicarea mai multor oameni în schema inițială. Ca urmare, resursele combinate ale participanților fac posibilă achiziționarea unei părți mai mari a investiției, generând astfel mai multă rentabilitate care este distribuită corespunzător între grupul de investitori.
Un exemplu de schemă de investiții colective este achiziționarea de proprietăți, cu scopul de a revinde proprietatea după ce sunt aduse îmbunătățiri. Deși un proiect de acest tip poate depăși posibilitățile unui investitor individual, crearea unui efort de colaborare cu alți trei sau patru investitori face posibilă achiziționarea proprietății fără dificultăți financiare nejustificate pentru oricare dintre parteneri. Odată achiziționată proprietatea și îmbunătățirile aduse, proprietatea este repusă pe piață la un preț care acoperă toate cheltuielile, plus puțin mai mult. Odată ce proprietatea se vinde, fiecare investitor își recuperează investiția, plus face un anumit tip de profit din tranzacție.
De asemenea, este posibil să utilizați o schemă de investiții colective pentru a câștiga bani cu acțiuni, obligațiuni și alte tipuri de titluri. Formarea unui colectiv permite investitorilor individuali să pună în comun resurse și să participe la investiții pe care niciunul dintre ei nu le-ar putea gestiona singur. Acest aranjament este uneori folosit de angajatori pentru a finanța planurile de pensionare, fondurile colectate fiind folosite pentru a achiziționa investiții care în cele din urmă se apreciază ca valoare și, astfel, oferă un randament decent pentru fiecare dintre participanții la plan.
Investitorii pot fi sau nu implicați în funcționarea de zi cu zi a unui sistem de plasament colectiv. În situațiile în care schema este creată pentru un aranjament pe termen scurt, cum ar fi cumpărarea și revânzarea proprietății, există șanse mari ca toate părțile să rămână implicate în proces. Atunci când schema este utilizată pentru achiziționarea de acțiuni și titluri similare, există de obicei o parte centrală care gestionează schema pentru investitori, acea entitate furnizând rapoarte periodice despre performanța respectivelor investiții.
Beneficiul de bază al unei scheme de investiții colective este că oamenii care altfel nu ar fi capabili financiar să participe la o anumită oportunitate de investiție își pot pune în comun resursele cu alți investitori și pot profita de această oportunitate. Deși există un anumit grad de risc implicat, investitorii din acest tip de schemă împart acel risc cu ceilalți participanți, așa cum în cele din urmă împart beneficiile investiției cu ceilalți membri ai colectivului.