Desktop-ul computerului este o unitate de procesare de sine stătătoare. Este conceput pentru a îndeplini sarcini de automatizare pentru oameni. Un computer desktop este unic deoarece nu necesită rețele sau componente externe pentru a funcționa. Sistemul de operare client este sistemul de operare pentru computere desktop sau dispozitive portabile. Acest sistem de operare este de obicei diferit de serverele centralizate, deoarece acceptă doar un utilizator.
Telefoanele inteligente și dispozitivele computerizate mici conțin un sistem de operare client. Acest sistem de operare gestionează componentele dispozitivului, inclusiv imprimantele, monitoarele și camerele. Fiecare computer are de obicei un sistem de operare specific.
Unele computere pot utiliza mai multe sisteme de operare. Aceasta este considerată o configurație dual boot. Când un computer este construit în acest mod, acesta poate fi configurat să ruleze dispozitive specifice pentru fiecare configurație de sistem de operare. Acest lucru oferă flexibilitate pentru software-ul care este specific sistemului de operare. A avea două sisteme de operare oferă utilizatorului mai mult acces la programe software complexe.
Multe computere se conectează astăzi la serverele centrale de pe Internet utilizând software de telecomunicații. Aceste servere centrale rulează multe programe populare de rețele sociale, inclusiv Twitter, Facebook și Myspace. Sistemele de operare ale serverelor centrale sunt de obicei diferite de sistemul de operare client local. Aceste computere nu necesită compatibilitate cu sistemul de operare, deoarece partajează informații cu un software special de rețea.
Astăzi există multe forme de sisteme de operare concepute pentru computerele client. Acestea includ Windows®, Linux®, Mac® și Android®. Fiecare sistem de operare este proiectat să funcționeze pe un anumit hardware. Această compatibilitate hardware este una dintre considerentele principale atunci când selectați un sistem de operare pentru computerele client.
Există multe versiuni gratuite de Linux® disponibile pentru computere desktop. Acest sistem de operare client oferă putere de multiprocesare la costuri minime. Majoritatea configurațiilor sistemului de operare Linux® necesită cunoștințe specializate în inginerie de sistem. Acest proces de instalare nu este conceput pentru utilizatorul începător de computer.
Windows® este unul dintre cele mai utilizate sisteme de operare client astăzi. Acest sistem de operare a devenit popular odată cu introducerea Windows® 95. Majoritatea companiilor folosesc suita Windows Office® pentru procesarea textului. Acest software nu va funcționa fără sistemul de operare Windows®. Sistemul de operare Windows® necesită hardware special conceput pentru a suporta această aplicație.