Un sistem de operare pentru server este un software care a fost dezvoltat special pentru a servi drept platformă pentru rularea programelor de calculator cu mai mulți utilizatori, aplicații care sunt conectate în rețea și programe critice pentru computerul de afaceri. Acest tip de sistem de operare (OS) vine adesea la pachet cu cele mai comune tipuri de aplicații implementate în modelul client-server, termen folosit pentru a indica schimbul de informații între computere. De exemplu, un protocol de transfer hipertext (HTTP) sau un server web găzduiește sau „deține” fișierele text, fișierele imagini și scripturile care lucrează împreună pentru a forma un site web. Când cineva se conectează la Internet și introduce o adresă web, serverul care deține fișierele site-ului livrează sau „servește” paginile solicitate computerului client sau mașinii care a făcut cererea.
Aplicațiile utilizate frecvent în modelul client-server gestionează operațiunile de partajare a fișierelor și imprimantelor într-o rețea, găzduirea și servirea paginilor web prin Internet, servicii terminale și trimiterea și primirea de e-mail. Acest tip de calcul ar putea fi necesar atunci când există necesitatea sau dorința de a găzdui propriul site web la nivel local atunci când un domeniu este deținut, de a stabili un intranet pentru a disemina informații și a permite comunicarea strict între angajații unei companii, pentru a permite mai multor computere să partajeze un comun comun. imprimantă sau pentru a configura o unitate de rețea pe care fișierele sunt stocate și accesibile de către un grup selectat de persoane. Sistemul de operare server este platforma pe care sunt rulate aplicațiile pentru a efectua fiecare dintre aceste operațiuni.
Există mulți factori care ar trebui luați în considerare în alegerea unui sistem de operare pentru server. Acestea includ determinarea sumei de bani pe care o puteți cheltui, cerințele hardware ale sistemului, aplicațiile care sunt incluse sau „împachetate” în software, puterea hardware-ului și a sistemului, securitatea, scalabilitatea, instrumentele administrative disponibile și opțiuni pentru a instala programe terțe. Luarea în considerare a instrumentelor administrative și cunoașterea modului de utilizare a acestora este, de asemenea, importantă, deoarece un sistem de operare pentru server nu tinde să fie la fel de ușor de utilizat precum sunt sistemele pentru scopuri necomerciale, cu un singur utilizator.
Dacă numărul de solicitări pe care computerele client le vor face serverului este foarte mare, de obicei este necesar un server foarte puternic, care poate rula pe hardware cu o capacitate de stocare foarte mare și procesoare multiple, pentru a preveni timpii de nefuncționare. Alte considerații legate de hardware sunt dictate de sistemul de operare al serverului ales. Stabilitatea este, de asemenea, de o importanță extremă; dacă un server web care găzduiește un site web comercial se defectează, vânzările unei companii ar putea scădea și afecta profiturile. Luarea în considerare a disponibilității aplicațiilor cruciale care pot rula sub sistemul de operare server este, de asemenea, foarte importantă, deoarece, dacă ceea ce este necesar nu este inclus, va fi necesar să se instaleze programe terțe pentru a satisface nevoile de calcul, cum ar fi gestionarea e-mailurilor companiei. .
Securitatea este, de asemenea, de mare importanță atunci când alegeți și lucrați cu un sistem de operare pentru server. O modalitate de a ajuta la reducerea riscului de atacuri este configurarea a ceea ce sunt cunoscute sub numele de servere dedicate, care sunt platforme dedicate gestionării unui singur tip de solicitare de la computerele client. De exemplu, un server de e-mail ar procesa doar cererile legate de trimiterea și primirea e-mailurilor companiei; nu ar fi implicat în gestionarea cererilor multiple care pot fi generate de computerele care partajează o imprimantă comună. Uneori, specialiștii în tehnologia informației (IT) vor configura chiar un server pentru a gestiona corespondența primită și altul pentru a gestiona corespondența trimisă.