Un site web de marionete cu șosete este un site web creat pentru a susține o personalitate artificială, cunoscută în argoul de pe internet drept marionetă cu șosete, păpușă cu umbră sau păpușă cu mănușă. În timp ce puține păpuși șosete ajung până la a crea site-uri web, preferând să rămână în umbra panourilor de buletine, a comentariilor pe bloguri și a altor forumuri, unii fac și uneori sunt capabili să înșele persoane înalt educate și bine informate. Un site web de marionete cu șosete poate fi folosit pentru a crea iluzia că o personalitate falsă este reală, pentru a promova o campanie de marketing viral, ca parte a unui efort de astroturfing sau pentru a submina oamenii cu opinii opuse.
Originile numelui de marionetă cu șosete sunt probabil o referire la ușurința cu care se poate realiza o păpușă cu șosete. O adevărată păpușă cu șosete poate fi la fel de simplă ca o șosetă plasată peste mână, dar devine o personalitate alternativă controlată de utilizator. Pe internet, o marionetă ciorap este un cont fals sau de glumă creat de un utilizator obișnuit, de obicei în scopuri rău intenționate. Un utilizator poate crea un cont de marionetă pentru a-și răspunde singur pe bloguri sau fire, făcând ca subiectul să pară mai interesant sau pentru a ataca oameni cu opinii opuse. Un cont sock puppet poate fi, de asemenea, folosit pentru a denatura voturile și sondajele și, în general, pentru a manipula alți utilizatori ai resursei de internet. Deoarece conturile de marionete șosete sunt de obicei dăunătoare, majoritatea site-urilor sunt încruntate la ele.
Trecerea dincolo de crearea unui cont suplimentar pentru a crea un întreg site de păpuși cu șosete sugerează o dedicare serioasă. De asemenea, poate fi extrem de dificil să identifici un site web de marionete cu șosete, mai ales dacă creatorul este viclean în ceea ce privește construcția sa, făcându-l să pară cu adevărat creat de o altă persoană. Site-ul web sock puppet poate fi folosit pentru a consolida un cont sock puppet pe un forum de internet, creând o identitate artificială separată pentru contul fals sau poate fi de sine stătător ca entitate independentă. Deoarece un site web de marionete cu șosete poate fi foarte bine realizat, au existat cazuri de înșelăciune serioasă, inclusiv, dar fără a se limita la retipărirea conținutului de către sursele importante de știri.
Într-o campanie astroturf sau de bază falsă, un site web de păpuși cu șosete poate fi o componentă crucială a campaniei. Deoarece campaniile astroturf au adesea o mulțime de bani în spate, site-ul web al păpușilor cu șosete poate fi elegant, bine conceput și foarte convingător, mai ales pentru cititorii creduli. Site-ul web poate fi folosit pentru a submina opoziția, a disemina informații înșelătoare sau pentru a păcăli oamenii să creadă că o mișcare are o bază mare de sprijin. Campaniile de marketing viral folosesc, de asemenea, această tehnică pentru a stârni curiozitatea, iar mulți creează mai multe site-uri web de marionete cu șosete pentru a simula „discuția” despre campanie, atrăgând astfel mai multă atenție.
Deși identificarea unui site web de marionete cu șosete poate fi dificilă, câteva lucruri pot oferi indicii. Investigați întotdeauna zonele „despre noi” și „contact”, care vă pot arăta cine finanțează site-ul web, cine este implicat și alte site-uri către care site-ul trimite. Încercați să căutați numele persoanelor de pe site pentru a vedea dacă acestea există într-adevăr dincolo de limitele site-ului web al marionetei șosete și încercați să căutați informațiile din registrul domeniului pentru a vedea dacă puteți afla cine îl deține. De asemenea, priviți cu atenție limbajul folosit și resursele citate, iar dacă site-ul are forumuri, examinează-le cu atenție pentru a vedea dacă poți găsi indicii care să sugereze că multitudinea de postere sunt de fapt marionete șosete.