Skimmerul negru este o pasăre de apă mijlocie spre mare, cu un aspect asemănător cu cel al unui pescăruș. Poate fi găsit pe tot parcursul anului în mare parte din America de Sud și în unele părți ale Golfului Mexic și are zone de reproducere în largul coastei de est a Statelor Unite. Poate fi identificat cu ușurință prin ciocul său unic, asemănător cuțitului, caracterizat printr-o mandibula inferioară mai lungă decât vârful. Skimmerul negru este singura pasăre din Statele Unite care are un astfel de cioc.
Ambele sexe ating o lungime matură între 15.7 și 19.7 inchi (aproximativ 40 până la 50 cm) și cântăresc între 7.5 și 15.8 oz (aproximativ 212 până la 447 g). Ca formă, skimmerul negru seamănă cu un pescăruș, cu ciocul lung care este roșu la bază și negru la vârf. Spatele, aripile și vârful capului sunt negre, în timp ce fața, fața și burta sunt albe. Aripile sunt lungi și subțiri, în timp ce picioarele și picioarele sunt strălucitoare, roșiatice-portocalii.
Cuibători de pământ, skimmers negri își găsesc de obicei habitatul preferat pe plaje cu nisip sau dune și baruri de nisip, bazine de mlaștină, estuare sau în apropierea golfurilor puțin adânci. Penajul păsărilor reproducătoare este puțin mai strălucitor decât cel al păsărilor care nu se reproduce. Juvenilii au semne asemănătoare cu adulții, dar părțile mai întunecate de pe spate și cap sunt de o culoare maro mai deschisă, plictisitoare. Ambele părți ale ciocului lor au aceeași lungime atunci când păsările eclozează; încep să dobândească mandibula inferioară mai lungă până la vârsta de aproximativ patru săptămâni.
Skimmers negri au ciocul extrem de sensibil, pe care îl folosesc în avantajul lor atunci când vânează peștii mici care formează majoritatea dietei lor. Ei zboară chiar deasupra suprafeței apei, cu ciocul deschis, vârful mandibulei lungi, inferioare, scuturând apa. Când găsesc un pește, îl iau din apă. Skimmerul negru este singurul membru al familiei de skimmer găsit în Statele Unite, dar skimmerul african și cel indian au aceeași metodă unică de hrană.
După ce a suferit temporar o scădere a numărului în anii 1970, populația de skimmers negri a rămas stabilă de atunci. Aceștia acoperă o gamă de aproximativ 14 milioane de mile pătrate între mediile lor native din America Centrală, de Sud și de Nord și Caraibe. Skimmers negri trăiesc în colonii, iar aceste grupuri pot fi numite o conspirație, o delapidare sau o primă.