Ce este un Skink de crocodil?

Un scinc de crocodil este o mică reptilă originară din Papua Noua Guinee și din insulele din jur, inclusiv Insulele Solomon și Insulele Amiralității. Numele său derivă din aspectul corpului său, care seamănă cu un crocodil în miniatură. Face parte din familia scincidae, există opt specii recunoscute de scinci de crocodil, inclusiv Tribolonotus annectens, T. blanchardi, T. brongersmai, T. gracilis și T. novaeguineae. Ceilalți sunt T. ponceleti, T. pseudoponceleti și T. schmidti.

Două dintre cele mai populare specii care sunt ținute ca animale de companie exotice, T. gracilis – denumit în mod obișnuit scincul de crocodil cu ochi portocalii sau roșii – și T. novaeguineae, sunt originare din Noua Guinee continentală. Culoarea lor variază de la maro închis la maro roșcat, în funcție de vârsta lor. De-a lungul spatelui lor sunt proeminențe spinoase sau solzi, care contribuie la partea „crocodil” a numelui lor. Skincul de crocodil cu ochi roșii sau portocalii prezintă, de asemenea, un marcaj portocaliu colorat care conturează ochii.

Skincii de crocodil din Noua Guinee continentală preferă zonele luxuriante ale pădurii tropicale. Dieta lor constă în principal din insecte precum greierii și gândacii. La vârsta adultă, pot ajunge la aproximativ 10 inchi (25 cm) în lungime, în funcție de specie. Lungimea medie a unui crocodil cu ochi roșii adult este de 8 inchi (20 cm), cu masculii în general mai mari decât femelele. Skincii de crocodil sunt eclozați din ouă și au aproximativ 2 inchi (5 cm) la naștere.

Aceste șopârle distincte diferă de majoritatea scincilor. Multe soiuri de skink nu prezintă un gât pronunțat, dar skink de crocodil are o zonă scurtă a gâtului care se extinde într-un cap de formă triunghiulară, asemănător cu cel al unui dinozaur. O altă caracteristică distinctă a scincii de crocodil din Noua Guinee este capacitatea lor de a vocaliza, care apare de obicei atunci când se simt amenințați. Skincii de crocodil au, de asemenea, caracteristici similare cu cele ale altor scinci, cum ar fi capacitatea de a desprinde o parte din coadă, care se va regenera în timp.

Cu excepția T. gracilis și T. novaeguineae, aceste tipuri de scinci sunt relativ necunoscute în afara patriei lor natale. T. ponceleti, T. blanchardi, T. schmidti și T. pseudoponceleti sunt originari din Insulele Solomon. T. annectens, cunoscut și sub numele de scincul de cască al lui Zweifel, cutreieră părți din Noua Britanie și Arhipelagul Bismarck. T. brongersmai, sau scincul cu cască a lui Brongersma, se găsește și în Arhipelagul Bismarck, precum și în Insulele Amiralității.

Mediul în care trăiește fiecare dintre aceste rase de scinci de crocodil variază de la zonele joase tropicale la regiunile muntoase, dar toți preferă un habitat umed situat lângă o sursă de apă dulce. Scincii de crocodil sunt destul de docili, ceea ce ia transformat într-o specie de scinci populară de păstrat ca animale de companie. Cu puțini prădători naturali în sălbăticie, durata medie de viață a acestor reptile este de aproximativ 10 ani.