Definiția șobolanului de haita depinde în mare măsură de punctul de vedere al cuiva. În sălbăticie, este o rozătoare mică care trăiește în comun, în cuiburi mari numite middens, și colectează orice obiecte găsite pentru a ajuta la construirea cuibului. Printre oameni, acest termen este folosit pentru o persoană care păstrează totul și îi este greu să arunce ceva.
Majoritatea oamenilor care se consideră a fi șobolani de haita urăsc să arunce lucruri din cauza fricii că ar putea fi necesari la un moment dat în viitor. Acest tip de comportament poate fi practicat însă până la extreme mai mari sau mai mici; o persoană ar putea avea dificultăți să arunce lucrurile, dar totuși să poată menține o casă curată și bine organizată, în timp ce alta ar putea pierde rapid controlul. Hordingul poate fi un semn de boală mintală și poate provoca probleme sociale și de sănătate grave.
Principala problemă pentru un șobolan de haita este ce să facă cu toate lucrurile pe care le acumulează. Persoanele organizate găsesc de obicei spațiu pentru a-și depozita lucrurile într-un singur loc și pot fi capabile să mențină cantitatea de lucruri pe care o au la un nivel controlat. Hoarders și alți oameni dezorganizați depozitează de obicei lucrurile peste tot în casă – orice suprafață plană și plană devine depozit, fie că este vorba de masa din sufragerie sau de o masă de călcat.
Atunci când comportamentul de tezaurizare scapă de sub control, acesta poate avea consecințe grave. Prietenii și familia pot evita casa persoanei, deoarece este plină de obiecte; individul poate chiar să fie reticent în a invita oamenii să intre de teamă că ar putea descoperi gravitatea problemei. În cele din urmă, cantitatea mare de lucruri îi poate permite să devină un teren de reproducere pentru insecte și rozătoare, iar mucegaiul și mucegaiul pot crește pe obiectele îngropate care au devenit umede. Persoanele care dețin animale adesea nu pot avea grijă de ele, ceea ce face ca acestea să nu fie curățate niciodată sau deșeurile lor eliminate.
Termenul „șobolan de la pachet” are adesea conotații nemăgulitoare, iar unii oameni preferă nume precum „colecționar” pentru a evita stigmatizarea acumularii. În mod ideal, această persoană ar trebui să se străduiască să păstreze doar acele lucruri care sunt cu adevărat importante, să arunce reziduurile și poate să facă o vânzare în curte din când în când. Unele programe de educație comunitară oferă cursuri de o zi despre organizarea dulapurilor și a caselor, iar acestea pot fi utile dacă nivelul dezordinei devine incontrolabil.