O carte genealogică, numită și registru de rasă, este o listă a tuturor animalelor individuale cunoscute dintr-o rasă. Unele cărți genealogice sunt destul de vechi și includ linii de sânge care se întind de secole. Dacă un animal este înregistrat într-un registru genealogic, acesta este considerat „sânge pur” și este însoțit de actele de înregistrare care indică acest lucru. În plus, majoritatea animalelor cu sânge pur sunt tatuate sau microcipate, astfel încât să poată fi identificate cu ușurință de-a lungul vieții. În plus, o carte genealogică servește ca un director al animalelor de reproducție disponibile, permițând crescătorilor să folosească cartea genealogică pentru a face potriviri.
În general, o carte genealogică este administrată de un club de rasă sau de un grup care încearcă să mențină integritatea unei rase. Registrele genealogice pot fi întocmite pentru orice rasă de animale, dar de obicei cuprind câini, pisici și cai. Pentru a fi incluse într-un registru genealogic, majoritatea animalelor trebuie să treacă un examen fizic pentru a se asigura că îndeplinesc standardul rasei. Un standard de rasă este o listă de puncte descriptive pe care le posedă toate animalele dintr-o rasă și, de obicei, include culori permise, descrieri ale tipului de corp și alte puncte de identificare care pot fi folosite pentru a distinge animalele din rasa respectivă. Animalele care îndeplinesc standardul rasei contribuie la istoria generală și la bunăstarea continuă a rasei și pot fi prezentate în acea clasă de rasă la evenimente.
Într-un registru genealogic închis, părinții unui animal care se înregistrează trebuie să fie amândoi în registrul genealogic. În unele cazuri, registrele genealogice sunt păstrate de mai multe organizații sau națiuni. Dacă un carnet genealogic are un acord reciproc cu un alt carnet genealogic, va accepta animale cu unul sau mai mulți părinți din celălalt carnet genealogic. Acest lucru ajută la prevenirea consangvinizării, prin încurajarea potrivirilor din diferite regiuni. Odată ce un registru genealogic este închis, animalele înregistrate în el sunt considerate a fi „stocul de fundație”, ceea ce înseamnă că fiecare animal înregistrat de atunci va fi un descendent al stocului de fundație.
Într-un registru genealogic deschis, orice animal care îndeplinește standardul rasei va fi înregistrat. Registrul genealogic deschis este încurajat pentru multe rase, deoarece consangvinizarea este o problemă serioasă cu multe cărți genealogice închise. Registrele genealogice deschise permit mai mult schimb genetic, asigurând că exemplarele rasei vor fi puternice și sănătoase. Un alt tip de carnet de genealogi este un carnet de merit sau de performanță, care acordă înregistrarea pe baza conformării cu standardele rasei, sau de performanță, așa cum este cazul carnetelor de gene care înregistrează câinii de lucru.
Nomenclatura dintr-o carte genealogică poate fi uneori nedumerită. De obicei, unui animal i se dă un nume de înregistrare atunci când este inclus într-un registru genealogic care include informații despre predecesorii săi sau despre locul în care a fost crescut. De exemplu, caii cu „Război” în numele lor sunt descendenți ai lui Man O’War, unul dintre cei mai faimoși sportivi de echitație din toate timpurile. Un animal primește, de asemenea, un „nume de apel”, care este numele antrenorilor și al oamenilor care lucrează cu utilizarea animalului. Un nume de apel nu are adesea nicio legătură cu numele înregistrat al animalului, ceea ce poate duce la confuzie.