Termenul de prescripție pentru colectarea datoriilor este perioada de timp în care un creditor inițial sau o agenție de colectare terță parte poate urmări în mod legal o hotărâre pentru un sold restant. Termenul de prescripție împiedică recuperatorii de datorii să încerce să colecteze un cont restante pentru o perioadă nedeterminată de timp. Odată ce termenul de prescripție a expirat, un debitor poate fi capabil să lupte cu alte activități de colectare, inclusiv procese. Perioada de timp pe care o agenție de colectare a datoriilor are pentru a colecta o creanță depinde de obicei de acordurile contractuale individuale.
Datoriile incluse în legile privind prescripțiile de colectare sunt, în general, cele cu contracte scrise, bilete la ordin sau contracte verbale. Perioadele de timp exacte și regulile privind termenul de prescripție pentru colectarea datoriilor sunt de obicei determinate de legea guvernamentală. Datoriile care implică contracte scrise au de obicei un termen de prescripție mai lung de patru până la șase ani, în timp ce termenul de prescripție pentru colectarea datoriilor pentru contractele orale este de obicei mai scurt, aproximativ doi până la trei ani.
Datoriile guvernamentale, cum ar fi împrumuturile pentru studenți, întreținerea copiilor și impozitele, nu sunt de obicei incluse în termenul de prescripție pentru colectarea datoriilor. În mod normal, aceste datorii pot fi urmărite și raportate birourilor de credit până când soldurile sunt achitate integral. De obicei, guvernele pot folosi popririle salariale și interceptarea rambursării impozitelor pentru a recupera fondurile care sunt datorate oricărei instituții guvernamentale.
Termenul de prescripție pentru colectarea datoriilor, de obicei, nu are nicio legătură cu durata de timp în care o datorie poate fi raportată la un birou de credit. Chiar dacă creditorul nu mai încearcă să încaseze datoria, orice sold neplătit poate fi de obicei raportat agențiilor de credit și poate avea un impact negativ asupra scorului de credit al debitorului. Depunerea de faliment este o modalitate de a elimina o datorie cu un termen de prescripție expirat dintr-un raport de credit, dar falimentul în sine poate fi raportat în mod normal până la zece ani.
Unii creditori vor încerca ocazional să urmărească o datorie după ce termenul de prescripție a expirat. Acest lucru se întâmplă de obicei atunci când o creanță a fost vândută de la o agenție de colectare terță parte la alta. Dacă se depune un proces, un debitor nu trebuie să ignore notificările instanței sau datele audierilor. Neprezentarea la o audiere care implică o datorie cu un termen de prescripție expirat poate duce la pronunțarea unei hotărâri judecătorești împotriva debitorului. Este responsabilitatea debitorului să participe la audieri și să conteste dreptul creditorilor de a continua să colecteze datoria.