În lumea angioplastiei, există două tipuri de stenturi: o versiune acoperită cu medicament și un stent metalic, care uneori este numit pur și simplu stent gol sau stent neacoperit. În comparație cu un stent acoperit cu medicament, care eliberează lent medicamente care ajută la reducerea posibilității ca o arteră să se umple din nou cu placă, un stent gol își îndeplinește pur și simplu sarcina de a menține o arteră deschisă după angioplastie. Stenturile goale au fost primul tip de stenturi și au fost folosite în întreaga lume de mulți ani.
Stentul joacă un rol important în timpul și după angioplastie. În timpul intervenției chirurgicale, un chirurg cardiac folosește un cateter pentru a extinde un mic balon într-o arteră blocată. Această procedură ajută la lărgirea arterei respective și la spargerea plăcii care cauzează blocajul. Chirurgul introduce apoi stentul pentru a preveni prăbușirea arterei și blocarea din nou.
Stenturile goale, de obicei realizate din oțel inoxidabil, sunt formate sub forma unui tub de plasă. Construcția cu plasă pliabilă permite unui chirurg cardiac să treacă stentul pe artera unde este necesar și apoi să-l sprijine pentru a susține artera respectivă. Stentul din plasă se conformează cu țesutul din jur pentru a-l menține deschis pentru un flux sanguin adecvat, iar stentul rămâne în poziție permanent.
Pe măsură ce artera se vindecă, țesut nou crește în jurul stentului gol pentru a face parte din vasul de sânge. În timpul acestui proces de vindecare și înainte ca stentul să fie complet acoperit de țesut cardiac nou, sângele care curge este expus metalului gol al stentului. Medicii dau de obicei pacienților aspirină sau alte medicamente anti-coagulare pentru a preveni tromboza în stent în această perioadă de vindecare.
Odată cu apariția stenturilor acoperite cu medicament, au fost efectuate multe studii pentru a testa dacă stenturile goale neacoperite sau stenturile acoperite cu medicament ajută la îmbunătățirea rezultatelor de vindecare și de supraviețuire după angioplastie. Unii cercetători au descoperit că, în unele cazuri, există o creștere excesivă a țesutului cicatricial în jurul stenturilor goale, care prezintă probleme viitoare pentru pacienți. Alți cercetători au descoperit că stenturile goale ar putea fi mai utile la pacienții care prezintă un risc mai mic de a avea o arteră să se înfunde din nou.
Cardiologii au dezvoltat stentul gol în primul deceniu în care angioplastia a fost efectuată pentru prima dată, de la sfârșitul anilor 1970 până la sfârșitul anilor 1980. În timpul primelor proceduri de angioplastie, chirurgii au descoperit că unele artere s-au prăbușit după ce au fost deblocate cu un mic balon. Chirurgii au mai descoperit că, în timp, unele artere deblocate au început să se închidă fără explicații. Primul stent gol a fost folosit în Franța în 1986 pentru a încerca să depășească aceste probleme și să susțină pereții arterelor. De-a lungul anilor, producătorii din întreaga lume au îmbunătățit construcția și flexibilitatea stentului.