Un redresor de putere este un dispozitiv folosit pentru a transforma curentul alternativ (AC) în curent continuu (DC). Un redresor este opusul unui invertor de putere, care transformă puterea de curent continuu în putere de curent alternativ. Multe aparate electrocasnice mici, cum ar fi laptopurile, televizoarele și sistemele de jocuri video folosesc aceste dispozitive pentru a crea energie utilizabilă.
Există două tipuri de bază de energie electrică. Alimentarea AC inversează periodic direcția de la negativ la pozitiv și înapoi. Curentul DC nu inversează direcția.
Deoarece puterea de curent alternativ poate fi transferată prin fire cu pierderi minime, puterea care trece de la compania electrică în casa medie este puterea de curent alternativ. Problema este că majoritatea dispozitivelor mici de uz casnic nu au curent continuu. Trebuie folosit un redresor pentru a permite acestor dispozitive să funcționeze atunci când sunt conectate la o priză de perete comună.
Poate fi la fel de simplu ca o singură diodă. O diodă este o componentă mică din sticlă și sârmă care conduce electricitatea într-o singură direcție. O singură diodă poate acționa ca un redresor prin blocarea fie a curentului AC negativ, fie a curentului pozitiv.
Un redresor de putere care utilizează o singură diodă efectuează redresarea în jumătate de undă. Aceasta înseamnă că doar jumătate din val ajunge la ieșire. Este ieftin și ușor, dar foarte ineficient.
Eficiența poate fi crescută prin utilizarea mai multor diode. Un redresor cu undă completă transformă întregul semnal de curent alternativ în putere de curent continuu. Această metodă necesită patru diode într-o formațiune numită punte de diode.
Un redresor cu undă completă similar cu puntea de diode poate fi realizat folosind un transformator și două diode. Transformatorul trebuie să aibă o înfășurare secundară cu filă centrală. Aceasta înseamnă că o conexiune se face la jumătatea drumului de-a lungul transformatorului. Aceasta este mai eficientă decât o singură diodă, dar mai scumpă decât metoda punții cu diode. Există și alte forme de redresoare, dar acestea sunt cele mai frecvent utilizate.
Principala problemă a oricărui redresor este că curentul de curent alternativ are vârfuri și jgheaburi. DC realizat din acest tip de putere nu are o tensiune constantă. Acest lucru poate provoca complicații cu echipamentele electrice.
Pentru a produce un semnal continuu constant, redresorul de putere trebuie să fie cuplat cu un fel de circuit de netezire sau filtru. Cel mai simplu dintre acestea este un condensator rezervor plasat la ieșirea redresorului de putere. Cu cât condensatorul este mai mare, cu atât ondulația va fi netezită. Dezavantajul este că un condensator mare va crea curenți de vârf mai mari.