Artiștii sunt limitați de instrumentele pe care le folosesc și singurul instrument disponibil în trecut artiștilor digitali sau computerizați a fost mouse-ul standard al computerului. Totuși, din ce în ce mai mult, artiștii digitali și publicul larg își îndreaptă atenția către creionul optic ca o soluție pentru a înlocui mouse-ul greoi. Pixurile optice oferă unele avantaje față de șoarecii de computer standard, dar au și unele dezavantaje.
Un stilou optic este un dispozitiv de indicare ușor, în formă de stilou. Poate fi folosit la fel ca un stilou normal, folosit pentru a scrie sau a desena în programe software de calculator. Un pix optic poate fi folosit și ca un mouse normal, deoarece are un trackball cu care să muți obiecte și butoane cu care să dai clic. Acest dispozitiv unic de intrare poate fi folosit oriunde ar putea fi folosit un mouse normal și nu necesită un mouse pad special.
Pixurile optice funcționează la fel de bine pentru persoanele dreptaci sau stângaci, deși sunt disponibile modele speciale pentru a ușura diferența dintre stilurile de scris și de calcul în aceste două grupuri. Nu ocupă mult spațiu de depozitare. Unele modele de stilouri optice au opțiunea de a fi fără fir, permițându-le să se bazeze pe puterea bateriei și să transmită un semnal de la indicator către un dispozitiv de intrare care este de obicei conectat într-un slot USB gol al unui computer.
Un dezavantaj de care s-au plâns mulți consumatori este că pixurile optice sunt adesea subțiri și nu necesită mult efort pentru a se sparge. Unii indivizi consideră că lucrul cu stilouri optice necesită puțin timp pentru a se obișnui și că mișcarea stiloului în anumite moduri face ca intrarea să devină distorsionată. Prețul unui stilou optic este adesea mult mai mult decât un mouse USB standard, dar prețurile ambelor sunt mai mici cu fiecare an următor.