Un stimulator cardiac cu două camere este un dispozitiv electric mic, care poate fi implantat în piept pentru a regla bătăile inimii. Funcționează prin generarea de impulsuri electrice care sunt trimise către atriul drept și ventriculul drept al inimii, stimulând astfel contracțiile și permițând celor două camere să mențină ritmul. Stimulatoarele cardiace pot îmbunătăți considerabil simptomele și pot crește speranța de viață la pacienții care au frecvență cardiacă periculos de scăzută, defecte cardiace congenitale sau complicații din insuficiența cardiacă.
Atunci când medicamentele și procedurile mai puțin invazive sunt ineficiente în corectarea problemelor cardiace, un cardiolog poate lua în considerare plasarea stimulatorului cardiac. Un stimulator cardiac cu două camere este necesar atunci când inima este prea slabă pentru a menține sincronizarea atriului și ventriculului drept. Primul impuls electric dintr-o serie semnalează atriului să pompeze sângele dezoxigenat în ventricul. Al doilea impuls declanșează ventriculul să pompeze sânge în plămâni, astfel încât acesta să poată fi oxigenat și reintrodus în inimă.
Corpul principal al unui stimulator cardiac cu două camere, numit generator, are de obicei mai puțin de 2 inchi (aproximativ 5 centimetri) în diametru. Generatorul alimentat de baterii este echipat cu un cip de memorie care stochează informații și semnalează eliberarea energiei electrice. Două fire conduc de la generator la inimă. Bateriile stimulatoarelor cardiace moderne durează de obicei cel puțin 10 ani. Când o baterie se descarcă, un chirurg poate implanta un nou generator și reconecta firele care sunt deja la locul lor.
În cele mai multe cazuri, o intervenție chirurgicală de stimulare cardiacă cu două camere poate fi efectuată în aproximativ o oră într-o clinică de specialitate sau spital general. Înainte de procedură, pacientului i se administrează o injecție de anestezic localizat în piept pentru a amorți zona. Se face o mică incizie în partea stângă sus a toracelui, iar stimulatorul cardiac cu două camere este fixat chiar sub piele. Cu ajutorul imaginilor cu raze X în timp real, chirurgul ghidează două fire în vena subclavie și le direcționează către camerele respective din inimă. Firele sunt conectate la stimulatorul cardiac și testate înainte ca cicatricea chirurgicală să fie închisă.
După procedură, majoritatea pacienților trebuie să rămână în spital cel puțin o zi, astfel încât medicii să le poată monitoriza starea și să se asigure că stimulatoarele cardiace funcționează corect. Vizitele frecvente de urmărire în primele șase luni sunt importante pentru a determina dacă setările stimulatorului cardiac trebuie ajustate. Când pacienții răspund bine în perioada de șase luni, este posibil ca aceștia să fie nevoiți să participe la controale doar o dată sau de două ori pe an. Luând decizii inteligente privind stilul de viață și participând la vizitele medicale programate, majoritatea persoanelor care primesc stimulatoare cardiace își pot prelungi viața cu ani sau chiar decenii.