Un stimulator cardiac implantabil, cunoscut și sub numele de stimulator cardiac artificial, este un dispozitiv medical intern care reglează bătăile inimii la o frecvență suficientă care să răspundă nevoilor organismului. Acest tip de stimulator cardiac este utilizat la pacienții al căror ritm cardiac este prea rapid, o afecțiune numită tahicardie; al căror ritm cardiac este prea lent, ceea ce se numește bradicardie; sau care au un blocaj care împiedică funcționarea corectă a sistemului de conducere electrică al inimii. Un stimulator cardiac implantabil funcționează prin trimiterea de impulsuri electrice prin intermediul electrozilor către inimă, stimulând inima să se contracte și reglând astfel bătăile inimii. Un defibrilator implantabil este adesea folosit împreună cu un stimulator cardiac implantabil pentru a preveni stopul cardiac.
Deși stimulatoarele cardiace externe existau din 1950, Rune Elmqvist și Áke Senning au inventat primul stimulator cardiac intern în 1958 la Institutul Karolinska din Solna, Suedia. Arne Larsson a fost primul destinatar al creației lor. Acest stimulator cardiac implantat a durat doar trei ore, iar Larsson a continuat să primească încă 25 de stimulatoare cardiace înainte de moartea sa, în 2001. Modelele ulterioare de stimulatoare cardiace implantabile nu au avut o durată de viață lungă din cauza barierelor tehnologice în sursa de energie. Stimulatoarele cardiace timpurii se bazau de obicei pe o baterie cu mercur, dar invenția lui Wilson Greatbatch a celulei cu iodură de litiu a mărit foarte mult durata de viață a unui stimulator cardiac și a devenit sursa standard de energie pentru stimulatoarele cardiace implantabile moderne, care durează de obicei cinci până la 10 ani.
Există trei tipuri principale de stimulatoare cardiace implantabile: stimulatoare cardiace cu o singură cameră, stimulatoare cardiace cu două camere și stimulatoare care răspund la frecvență. Stimulatoarele cardiace cu o singură cameră, cunoscute și sub denumirea de stimulatoare cardiace cu cerere ventriculară, au un fir de conducție, sau un cablu de stimulare, care se poate conecta fie la atriul drept, fie la ventriculul drept al inimii. Aceste stimulatoare cardiace trimit impulsuri electrice către inimă numai dacă este necesar sau la cererea inimii. Stimulatoarele cardiace cu două camere au două derivații de stimulare, una pentru atriu și cealaltă pentru ventricul, pentru a imita mai îndeaproape stimularea naturală a inimii. Stimulatoarele care răspund la frecvență, care pot fi fie cu o singură cameră, fie cu două camere, folosesc senzori pentru a regla ritmul în funcție de nivelul de activitate al utilizatorului.
Beneficiarii de stimulatoare cardiace implantate nu ar trebui să observe o schimbare considerabilă în stilul lor de viață, deși există câteva lucruri pe care ar trebui să le evite. Utilizatorii de stimulatoare cardiace trebuie să evite câmpurile magnetice puternice care pot întrerupe funcția stimulatorului cardiac, inclusiv scanările prin rezonanță magnetică (IRM) sau sudarea cu arc. De asemenea, sporturile de contact complet nu sunt recomandate, deoarece contactul cu zona din jurul stimulatorului cardiac poate provoca disconfort sever. Cu toate acestea, majoritatea aparatelor electrocasnice și a telefoanelor mobile s-au dovedit a fi sigure în preajma receptorilor de stimulator cardiac. Toți utilizatorii de stimulator cardiac ar trebui să fie supuși controalelor periodice pentru a se asigura că dispozitivele funcționează corect.