O acțiune over-the-counter este o opțiune de acțiuni care nu este listată la niciuna dintre bursele organizate și, prin urmare, nu este tranzacționată pe acele burse. În schimb, stocul de acest tip este cumpărat și vândut între brokeri și dealeri, folosind de obicei tehnologia electronică pentru a face acest lucru. În Statele Unite, există patru puncte de desfacere comune în care este posibil să vindeți și să cumpărați acțiuni la bursă cu ajutorul unui broker.
Două dintre punctele de desfacere în care au loc cotațiile bursiere și tranzacționarea bursiere sunt asociate cu NASDAQ. Cunoscută ca piața națională și piața cu capitalizare mică, aceste două locații se concentrează pe clase specifice de opțiuni pe acțiuni. Unii profesioniști din domeniul financiar se întreabă dacă piețele naționale și cu capitalizare mică ar trebui identificate de fapt ca puncte de desfacere pentru acțiuni extrabursiere, deoarece NASDAQ este considerat a fi o bursă de valori, precum și o rețea de dealeri. Piața națională se ocupă cu acțiuni mari care nu sunt tranzacționate pe majoritatea celorlalte burse, cu accent pe acțiunile lichide.
Piața cu capitalizare mică se concentrează pe opțiuni de acțiuni extrabursiere care sunt emise de companii considerate a fi emergente în industriile respective. Adesea, acțiunile tranzacționate prin această piață sunt relativ necunoscute în prezent, dar arată o mare promisiune de a deveni mai proeminente în timp. Investitorii privesc adesea piața cu capitalizare mică ca pe o modalitate de a identifica opțiunile pe acțiuni cu perspective excelente înainte ca marea majoritate a investitorilor să le descopere.
Un al treilea punct de vânzare este cunoscut sub numele de panou de buletin over-the-counter sau panoul de buletin OTC. Acest punct de vânzare oferă o gamă largă de cotații electronice privind activitatea curentă a diferitelor tipuri de acțiuni over-the-counter, dar tinde să aibă o gamă mai largă decât piețele naționale sau cu capitalizare mică. O ultimă opțiune pentru identificarea și tranzacționarea opțiunilor bursiere pe acțiuni este utilizarea Pink Sheets, binecunoscută pentru că oferă informații despre acțiunile de nivel inferior. Cu acest punct de vânzare, există o distribuție oarecum limitată când vine vorba de disponibilitatea cotațiilor electronice. Majoritatea companiilor tranzacționate în acest punct de desfacere nu sunt obligate să depună și să-și actualizeze datele financiare la Securities and Exchange Commission.
Opțiunile de acțiuni over-the-counter sunt de obicei legate de companii care sunt oarecum mici sau, din alt motiv, nu îndeplinesc criteriile stabilite de majoritatea burselor mai mari. Brokerii și dealerii tranzacționează aceste acțiuni prin rețele care sunt adesea extrem de eficiente. Investitorii găsesc adesea oferte excelente pe aceste rețele, deși uneori există riscuri mai mari asociate cu ratingurile de credit ale companiilor care sunt tranzacționate în aceste rețele. Ca și în cazul oricărei achiziții de acțiuni, este o idee bună să vă uitați la starea financiară generală a companiei emitente, precum și la performanța generală a acțiunilor înainte de a face o achiziție.