Submarinele din clasa Ohio sunt brațul maritim al triadei nucleare a Statelor Unite. Din cele 18 submarine din clasa Ohio existente, 14 sunt SSBN cu propulsie nucleară, submarine echipate cu 24 de rachete balistice cu vârf nuclear Trident II și 4 sunt SSGN cu propulsie nucleară, submarine echipate cu 154 de rachete de croazieră Tomahawk fiecare. Aceste submarine, care costă în mod colectiv aproximativ 20 de miliarde USD (dolari SUA) sunt capabile să livreze 1,680 de bombe nucleare către țintele lor, deoarece fiecare rachetă Trident II poartă 5 focoase nucleare care pot fi vizate independent. Deși Trident II poate transporta de fapt 12 focoase, tratatele de control al armelor dintre NATO și Rusia l-au redus la 5.
Primul submarin din clasa Ohio, Ohio, a fost pus în funcțiune la 11 noiembrie 1981, pentru a înlocui vechile submarine din clasa Benjamin Franklin, care erau echipate cu rachete balistice Polaris A-3 și Poseidon A-3. Lungimea unui submarin din clasa Ohio este de 560 ft (170 m), cu o lățime de 42 ft (13 m), înălțimea de 49 ft (15 m) și o deplasare de 16,600 de tone. Fiecare submarin din clasa Ohio are o dotare de 155, printre cei mai distinși marinari din Marina SUA.
Submarinul din clasa Ohio este sprijinit în misiunile sale subacvatice de submarine de atac din clasa Seawolf și Virginia. La fel ca toate submarinele nucleare, poate sta sub apă pentru o perioadă de timp practic nelimitată, limitat în scufundări în principal de aprovizionarea cu alimente și de sănătatea mentală a echipajului. Un submarin din clasa Ohio este condus de două echipaje, Blue și Gold, care schimbă submarinul la fiecare 100 de zile. Adâncimea de testare (adâncimea maximă în timp de pace) a unui submarin din clasa Ohio este de aproximativ 1600 ft (490 m), unde presiunea apei este de aproximativ 5 ori mai mare decât la suprafață.
Brațul maritim al triadei nucleare – constând din bombardiere, rachete balistice și submarine – submarinele cu rachete balistice sunt singura metodă complet ascunsă de livrare a armelor nucleare, făcându-le cele mai importante din punct de vedere strategic în cazul războiului nuclear. În timp ce bombardierele de la sol și silozurile de rachete ar putea fi probabil distruse în cazul unei prime lovituri surpriză, submarinele cu rachete sunt prea adânci și ascunse pentru a fi atacate cu ușurință, ceea ce înseamnă că ar putea probabil să-și livreze toate sarcinile utile înainte de a fi scufundate. Aceasta înseamnă că ele reprezintă o parte critică a fundamentului doctrinei MAD, sau Distrugerea reciprocă asigurată, despre care se spune că a descurajat Statele Unite și Uniunea Sovietică să inițieze războiul nuclear în perioada Războiului Rece.