Super-crocodilul este o fiară preistorică, a cărei existență anterioară pe pământ a fost făcută cunoscută pentru prima dată în anii 1950, când paleontologul Alfred Felix de Lapparent a descoperit dinți excepțional de mari și ceea ce păreau a fi plăci osoase sau armuri fosilizate, la mijlocul secolului al XX-lea. Descoperirea lui Lapparent în Sahara a dus la concluzia că un crocodil uriaș, de aproximativ de zece ori greutatea celor mai mari crocoși de astăzi, a cutreierat cândva pământul (și ape). Super-crocodilului i s-a dat numele științific Sarcosuchus imperator, care se traduce prin carne de împărat crocodil.
Datarea cu carbon sugerează că super-crocodilul a trăit în urmă cu aproximativ 110 milioane de ani în perioada Cretacicului, cunoscută drept perioada finală a dinozaurilor. Paleontologii și herpetologii moderni (specialiști în reptile) au fost foarte interesați să găsească un schelet mai complet pentru a obține mai multe informații despre super-crocodil. A fost nevoie de mult timp pentru a găsi un astfel de schelet și abia în 2001, dr. Paul Sereno și o echipă de paleontologi au găsit un schelet parțial complet în deșertul Sahara din Niger.
Proporțiile acestui super crocodil antic sunt destul de uimitoare de luat în considerare. Cercetările asupra scheletului sugerează că super-crocoșii ar fi putut cântări până la 17,500 de lire sterline sau aproximativ 8 tone metrice (aproximativ de două ori greutatea unui elefant) și au măsurat până la 40 de picioare (12.19 m) în lungime. Numai lungimea craniului este enorm de impresionantă; la 6 picioare (1.83 m) era suficient de mare pentru a ne mânca cu ușurință pe cei mai mulți dintre noi dintr-o singură înghițitură! Lungimea totală este aproximativ egală cu cea a autobuzului mediu.
De la descoperirea doctorului Sereno, s-au teoretizat multe despre obiceiurile super-crocodilului. Cercetările sugerează că sursele primare de hrană au fost probabil peștii mari, dar că super-crocodul era și pe deplin capabil să prindă dinozauri care se apropiau prea mult de apă. Pe baza cercetărilor de astăzi, paleontologii cred că super-crocodilul s-a comportat probabil în același mod ca crocodilii moderni când a fost vorba de a întâlni prada parțial pe uscat. Își ascundeau trupurile în mare parte în apă, apoi ieșeau repede din apă pentru a smulge și a prinde dinozauri neprevăzuți de la malul apei.
Din ceea ce oamenii de știință au adunat, super-crocodilii nu s-au redus la crocodilii de astăzi. În schimb, specia a dispărut la aproximativ sfârșitul perioadei Cretacice. Crocodilii mai mici par să fi supraviețuit acestei extincții în masă și sunt strămoșii crocodilor de astăzi.
Există încă multe presupuneri implicate în știința super-crocodilului, deoarece echipa lui Sereno a descoperit doar 50% dintr-un schelet. În plus, săpăturile în Sahara sunt dificile din punct de vedere fizic din cauza temperaturilor extreme. Dacă există mai multe resturi scheletice de super crocoși, acestea pot fi foarte greu de găsit. Totuși, găsirea unui schelet complet, în special într-o altă zonă a lumii, ne-ar putea oferi mai multe informații despre viața acestor reptile antice și înfricoșătoare.