Un șurub cu bile este un tip extrem de eficient de piuliță și șurub care asigură o mișcare lină. Designul său unic, constând din mulți rulmenți cu bile în interiorul unui manșon, este utilizat în industrii precum robotică și aeronautică. Se acordă mare grijă pentru a crea șuruburi cu bile, iar prețul lor ridicat reflectă această grijă. Cu toate acestea, aceste mașini complexe nu sunt la fel de populare în alte industrii din cauza restricțiilor și a posibilității unei defecțiuni.
Designul șurubului cu bile este unic în domeniul șuruburilor, piulițelor și șuruburilor. Este alcătuită dintr-o tijă lungă filetată, cunoscută sub numele de arbore, care este concepută pentru a avea firul distanțat precis între ele. Cea mai complexă parte a acestui sistem din două părți este elementul șurub. Șurubul acționează ca o piuliță care trece peste arborele filetat, dar este diferit de piulițele tradiționale, deoarece este o unitate autonomă cu sute de rulmenți cu bile mici aliniați în interior. Când șurubul este plasat peste arborele filetat, rulmenții se rostogolesc ușor în jos pe filete.
Ușurința cu care un șurub cu bile se mișcă în sus și în jos pe arbore este scopul său principal. Sistemul de șuruburi cu rulmenți cu bile oferă o eficiență de 90% în timpul funcționării. În comparație cu eficiența de 50% a sistemului tradițional, șuruburile cu bile funcționează cu mult mai puțină nevoie de forță. Această forță mai mică este perfectă pentru multe dispozitive mecanice care folosesc un șurub cu bile pentru a găzdui părțile mobile.
Un sistem de piuliță și arbore cu șurub cu bile este utilizat în multe industrii care au nevoie de precizie și fiabilitate pentru acele piese în mișcare. Unul dintre cei mai mari utilizatori ai acestui dispozitiv este industria avioanelor. Un avion mediu, cu diferitele sale clapete și elemente reglabile în zbor, folosește multe șuruburi cu bile pentru astfel de ajustări. Robotica este o altă industrie care a găsit șurubul cu bile util datorită mișcării fluide pe care o oferă acest sistem.
Șurubul cu bile și-a găsit o casă în multe domenii diferite, dar nu se potrivește perfect pentru fiecare industrie. Cea mai mare îngrijorare a criticilor cu privire la acest sistem este costul său, deoarece șuruburile cu bile tind să aibă prețuri semnificativ mai mari decât metodele tradiționale. Industriile precum mineritul evită, de asemenea, acest sistem dacă există resturi și particule în aer, deoarece sistemul de rulmenți cu bile trebuie păstrat impecabil de curat pentru a funcționa corect. În cele din urmă, mașinile-unelte alimentate manual s-au dovedit a fi o potrivire slabă pentru șuruburile cu bile din cauza incapacității de a regla rigiditatea de alimentare a unui servomotor.