O tobă cu limbă este o tobă muzicală care are părți ale tăieturii exterioare, sau fante, pentru a furniza un anumit sunet atunci când utilizatorul lovește o porțiune a tobei. Aceste tobe sunt adesea făcute din lemn, deși unele pot fi făcute dintr-un metal. De obicei, modul în care este configurat o tobă cu limbă, lovirea diferitelor părți ale tobei va oferi tonuri diferite pentru percuție.
Experții subliniază că tobele cu limbă sunt unele dintre cele mai vechi tipuri de instrumente de percuție. Modelele pentru aceste tobe provin din culturile africane, asiatice și sud-americane. Construcția simplă din lemn a modelelor tradiționale de tobe cu limbă arată cum societățile mai primitive ar putea face aceste instrumente cu ușurință. Bețișoarele originale ar fi fost destul de simplu de realizat, iar construcția dreptunghiulară sau simplă rotundă a tamburului în sine nu prezintă aceleași provocări structurale ca și alte tipuri de tobe, de exemplu, cele care necesită strângerea extinsă a unui cap de tobă. Unii experți susțin că toba limbii a servit unui scop specific atunci când a fost fabricată inițial; potrivit celor care au studiat societățile care au creat aceste modele, toba a fost inițial construită pentru a suna un ton de percuție scăzut, care ar putea călători pe distanțe lungi.
Multe dintre cele mai comune tobe cu limbă sunt cutii dreptunghiulare cu zone progresiv mai lungi tăiate în partea de sus a cutiei. Lungimea piesei de lemn sau a „limbii” care este înconjurată de o pereche de fante determină tonul său relativ. Aceste tobe pot avea, de asemenea, prelucrarea lemnului ornamentată suplimentară adăugată la suprafața tamburului.
Deși multe tobe cu limbă sunt făcute din lemn, există unele versiuni metalice. Unul dintre acestea se numește timpanul armonic. Designul său prezintă o suprafață metalică rotundă cu tăieturi în formă de C, oferind o varietate de tonuri.
Designul unic al unui tobe cu limbă oferă nu numai un decor atractiv, ci și un instrument tonal foarte funcțional. Aceste tamburi au propriile lor probleme cu întreținerea și repararea, inclusiv posibilitatea ca diferite limbi să se rupă sau să se fractureze cu utilizarea continuă. Calitatea lemnului afectează longevitatea acestor modele de tobe relativ simple.
Deși toba cu limbă este încă folosită astăzi de unii muzicieni, istoria tobei le spune istoricilor multe despre activitățile diferitelor culturi antice. Toba limbii a influențat instrumentele de percuție mai moderne, cum ar fi xilofonul. În același timp, utilizarea efectivă a tobei de limbă a devenit relativ obscură, iar proprietarii acestor instrumente de percuție sunt, în cea mai mare parte, pasionați.