Suflarea manuală a sticlei este unul dintre cele două tipuri de sticlă suflată, lucrul cu lampă fiind cealaltă formă. În această metodă, un pic de sticlă topită se acumulează la un capăt al unui fier de suflat sau al unei țevi, care este un tub de oțel gol. Prin utilizarea instrumentelor și matrițelor speciale, precum și a tehnicilor de suflare, un artist transformă sticla într-o formă nouă.
Lucrarea cu lampă este diferită de suflarea manuală a sticlei, deoarece tuburile și o baghetă de sticlă sunt încălzite și înmuiate cu metoda de lucru cu lampă. Apoi, sticla moale este transformată în forma sa finală. La fel ca metoda offhand, prelucrarea cu lampă presupune, de asemenea, folosirea de unelte manuale speciale și tehnici de suflare pentru a crea piesa. Ambele practici sunt, de asemenea, preocupate de gravitație și de efectele pe care le are asupra piesei pe măsură ce este creată.
Când a fost dezvoltată inițial, lucrarea cu lampă folosea tije și tuburi dezvoltate prin suflarea manuală a sticlei. Astăzi, mașinile speciale de desenat sticla creează tijele și tuburile folosite de artistul din sticlă care lucrează cu lampă. Prin urmare, sticla folosită de artiștii care lucrează cu lampă a fost modelată anterior. Cu suflarea manuală a sticlei, sticla folosită pentru a crea obiecte nu a fost niciodată transformată într-o formă specifică. Mai degrabă, este încă un glob topit care așteaptă să fie modelat de meșter.
Ambele tipuri de artiști de suflare a sticlei folosesc instrumente similare. Cu toate acestea, unele dintre instrumente sunt diferite și adesea confundate de către profan. De exemplu, artiștii care lucrează cu lampă folosesc un instrument numit toche pentru a ajuta la amestecarea aerului și a combustibilului pentru a crea o flacără mai fierbinte pentru lucrul cu sticla. Toche este adesea numită și țeavă de suflare, care nu este același lucru cu țeava sau fierul de suflat folosit de artistul de suflare a sticlei pentru a modela sticla prin forța aerului.
Suflarea manuală a sticlei și prelucrarea cu lampă au ca rezultat piese de sticlă cu un aspect distinctiv. În mod tradițional, lucrul cu lampă a fost folosit pentru a crea eprubete și alte articole pentru utilizare într-un laborator. Metoda offhand, pe de altă parte, a fost folosită mai ales pentru exprimarea artistică. Astăzi, ambele forme câștigă în popularitate pentru utilizare în meșteșuguri și creație artistică și sunt printre hobby-urile cu cea mai rapidă creștere din Statele Unite.