Un tambur major este persoana care conduce o formație de marș, militar sau regimentar, iar o tobă majoră este un obiect lung care este simbolul autorității tobei majore asupra membrilor formației. Numit uneori ștafetă, este o piesă cheie a echipamentului pentru un tobe major pentru a conduce o astfel de trupă în parade. O buzdugană a tobei majore acționează ca insigna de birou a tobei majore pentru publicul unei parade, îl ajută pe tobă-major să păstreze timpul pentru muzicienii care mărșăluiesc în spatele lui sau ei și servește ca instrument pentru spectacolul virtuoz al tobei majore înainte ca trupa să înceapă să cânte.
Din punct de vedere structural, un tambur major de buzdugan este format din trei componente majore: coroana, arborele și virola. Toiagul este cilindrul de lemn de care se atașează virola metalică ca carcasă metalică pentru punctul final al toiagului. Coroana, o bucată de metal în formă de clopot, se așează la celălalt capăt al toiagului și este vârful buzduganului tobei majore. Coroana este formată din două părți: baza în formă de clopot și un vârf detașabil în formă de cupolă. Tobe majore pot aplica diferite domuri care sunt acoperite cu diferite ornamente metalice, numite finisaje, care pot lua o varietate de forme. Aceste forme pot lua forma unor lucruri precum coroane regale, trifoi sau vulturi imperiali, sau buzduganul poate avea un vârf simplu.
Tamburi majori folosesc diferite buzdugane și cupole de coroană în diferite ocazii. Când o tobă majoră practică rutina pe care o va interpreta înainte ca trupa să înceapă să cânte, el sau ea va folosi de obicei o cupolă simplă deasupra buzduganului. Aceste rutine de performanță implică adesea ca tamburul major să învârtească buzduganul, aruncând buzduganul în aer pentru a se învârti și prinderea buzduganului înainte de a ajunge la pământ. Tobe majore care încă lucrează la perfecționarea rutinelor își vor lăsa adesea buzduganele să le scape din mâini sau ar putea să nu reușească să prindă buzduganele care se învârt înainte de a ajunge la pământ. Tobe majore vor folosi, prin urmare, o cupolă simplă de antrenament pentru a colecta aceste daune accidentale în timpul antrenamentului și o vor înlocui cu o cupolă mai ornamentată pentru spectacole reale.
În cele mai multe cazuri, tobe majore își rezervă utilizarea celor mai ornamentale buzdugane pentru a avea poze cu ei înșiși ca tobe majore ai trupelor lor. După ce tobe majore și-au exersat cu atenție rutinele, s-ar putea să facă o greșeală în timpul spectacolelor lor reale și să-și lase buzduganele. Aceste cele mai scumpe buzdugane de tobe majore sunt prea scumpe pentru a risca să fie deteriorate într-o performanță, așa că de obicei sunt rezervate pentru ședințe foto sau evenimente similare.
După ce tobe majore își vor termina spectacolele, ei își vor semnala trupelor să mărșăluiască înainte și să înceapă să cânte. Pe măsură ce mărșăluiesc, tobe majore își vor mișca buzduganele în ritm cu ritmurile pe care le stabilesc pentru întregul lor trup. Acest lucru îmbunătățește aspectul militar și senzația înregimentată a trupelor pentru publicul de la paradă. De asemenea, permite fiecărei buzdugane de tobe majore să acționeze ca bagheta dirijorului, deoarece trupa din spatele tobei majore se poate asigura că marșează și cântă în ritmul potrivit, observând ritmul buzduganului.