Un telestereoscop este un dispozitiv optic care este conceput pentru a prezenta o vedere tridimensională a unei scene îndepărtate, numit uneori telescop binocular deoarece oferă o vedere a obiectelor îndepărtate prin ambii ochi. Pe lângă utilizarea în optometrie, telestereoscoapele pot fi folosite și în observatoarele de astronomie, iar cel puțin un telestereoscop a apărut într-o instalație de artă. Cu toate acestea, mecanica de bază a dispozitivului este aceeași în toate cazurile. Un telestereoscop folosește două câmpuri de vizualizare, mai degrabă decât unul singur, pentru a oferi o imagine tridimensională persoanei care se uită prin el. Experiența utilizării unui telestereoscop este similară cu cea a utilizării unui vizualizator tridimensional sau a privirii unei fotografii stereoscopice.
Baza telestereoscopului a fost pusă de Hermann von Helmholtz, un om de știință austriac care a trăit între 1821-1894. Avea o pregătire în medicină și fizică și a petrecut mult timp studiul opticii. El a inventat oftalmoscopul, un instrument medical care este folosit pentru a examina interiorul ochiului uman. De asemenea, a speculat asupra vederii culorilor, asupra modului în care oamenii văd mișcarea și asupra percepției adâncimii. Telestereoscopul era un dispozitiv optic pe care l-a folosit pentru a-și continua cercetările.
Un telestereoscop profită de optica umană de bază. Ochiul uman interpretează imaginile înțelegând că distanța dintre ochi nu se modifică. Când cineva se uită la lucruri din viața de zi cu zi, el sau ea vede o imagine stereoscopică sau tridimensională, iar ochii creează un sentiment de profunzime având în vedere cele două imagini pe care le primesc. Percepția profunzimii este folosită ca un indiciu vizual pentru a determina cât de departe este cineva de ceva. În cazul unui telestereoscop, privitorul privește prin periscoape care sunt distanțate mai mult decât ochii umani normali. Pe măsură ce ochii se luptă să interpreteze imaginile pe care le văd, lucrurile aflate la distanță par brusc foarte apropiate, iar imaginea pare aproape hiper-reală, deoarece profunzimea este distorsionată.
În optică, telestereoscopul este folosit frecvent în testele de percepție a adâncimii, de obicei într-o versiune care nu distorsionează atât de mult vederea. Studiile științifice ale fenomenelor optice au folosit și telestereoscoapele. În observația astronomică, un telestereoscop poate fi folosit pentru a crea o imagine bogată și luxuriantă a unui punct foarte îndepărtat, deși un telestereoscop nu este o piesă a echipamentului standard de observator, din cauza costului. Ca instalație de artă, un telestereoscop poate fi folosit pentru a face o declarație despre lumea din jurul privitorului sau pentru a contesta realitatea optică convențională.