Un întinzător este un dispozitiv folosit pe o platformă de foraj sau pe o platformă, în special pe platforme plutitoare în ocean, pentru a susține elementele de ridicare utilizate pentru foraj și livrarea petrolului către platformă. Riserele conectează platforma de foraj la fundul mării și sunt în mod normal o serie de țevi conectate. Platforma de foraj poate fi menținută relativ stabilă în timpul forajului, dar furtunile sau marea liberă pot face ca platforma să se miște din cauza acțiunii valurilor. S-ar putea produce deteriorări în cazul în care elementele de ridicare ar fi conectate rigid la platforma de foraj, astfel încât acestea sunt susținute de sistemul de tensionare care poate susține greutatea ridicătorului și permite mișcarea separată de mișcările platformei.
Instalațiile de foraj plutitoare pentru petrol și gaze pot fi conectate la fundul mării printr-o serie de țevi sau cabluri numite picioare de tensiune. Instalația poate pluti liber și poate fi menținută într-o locație prin sisteme de poziționare globală, care folosesc sateliți și un receptor pentru a determina locația și motoarele platformei. Picioarele tensionate sunt trase în sus de flotația platformei, care folosește rezervoare de balast umplute cu aer și apă pentru a menține o anumită înălțime de plutire deasupra apei. Sistemele de balast pot fi controlate pentru a menține o tensiune constantă pe picioarele instalației de foraj, dar nu există nicio modalitate de a utiliza balast pentru a controla tensiunea conductei de ridicare.
Aproape de partea superioară a ridicătorului este un ansamblu numit inel de alunecare. Acest sistem este atașat la conducta de ridicare pentru a oferi un punct de prindere pentru întinzător. Tragerea în sus a întinzătorului este asigurată de cabluri sau tije conectate la un grup de berbeci sau pistoane hidraulice care împing sau trag în sus împotriva greutății ridicătorului. Comenzile electronice mențin o tracțiune constantă atunci când instalația de foraj se mișcă din cauza valurilor sau a vremii.
Sistemele de tensionare pot fi operate cu presiune de aer sau presiune ulei hidraulic. O serie de rezervoare numite acumulatori rețin aerul sau fluidul sub presiune și îl furnizează dispozitivelor de pretensionare, după cum este necesar, pentru a menține tensiunea necesară a ascensoarelor. Sunt instalate dispozitive de deconectare de urgență care permit separarea rapidă a sistemului de pretensionare a întinzătorului de coloane în cazul în care instalația se mișcă violent sau trebuie îndepărtată de zona de foraj din cauza furtunilor. Tensoarele sunt instalate cu unități suplimentare sau redundante, astfel încât ridicătorul este protejat chiar dacă un dispozitiv de tensionare individual defectează sau necesită întreținere.
La sfârșitul secolului al XX-lea, designerii au început să experimenteze cu elastomeri rigidi, dar flexibili, sau materiale asemănătoare cauciucului, care puteau fi conectați la ascensoare și să ofere tensiune și mișcare fără a fi nevoie de sisteme hidraulice. Avantajul dispozitivelor de pretensionare elastomerice este un minim de piese mobile, iar sistemele hidraulice costisitoare nu sunt necesare. Aceste sisteme funcționează cel mai bine acolo unde există mai puțină mișcare a instalației de foraj, deoarece secțiunile de tensiune trebuie adăugate acolo unde este nevoie de mișcare suplimentară, ceea ce ar putea fi dificil în forajul oceanic.