Un termen dragut este un nume folosit pentru a exprima afectiunea pentru cineva sau ceva. Numele sau titlurile cu un sufix diminutiv, formele scurte ale numelor proprii sau cuvintele aparent fără legătură precum „rață” sau „dovleac” pot fi calificate drept termeni de drag. Fără afecțiune adevărată sau într-o situație greșită, aceste cuvinte pot fi foarte jignitoare.
Multe limbi diferite atașează diferite silabe la sfârșitul substantivelor proprii și improprii pentru a implica micimea și, de obicei, afecțiunea. Acestea sunt cunoscute ca sufixe diminutive. De exemplu, -(c)ito/-(c)ita este un tip de sufix diminutiv în spaniolă, -chen sau -lein în germană și -etto/-etta în italiană. Engleza folosește adesea sufixul -ie sau -y, cum ar fi Willie și Johnny în loc de William și John.
Numele propriu-zise sunt prescurtate ca termen de dragoste sau poreclă în multe limbi. De exemplu, o femeie pe nume Elizabeth ar putea fi cunoscută ca Eliza, Liz sau Beth. Uneori numele se schimbă oarecum, ca în Bess. Frecvent, un sufix diminutiv este adăugat și la numele scurtat, ca în Lizzy și Betsy. Atât formele prescurtate, cât și cuvintele cu sufixe diminutive sunt numite și hipocorisme.
Pronumele posesiv „al meu” este folosit la începutul multor termeni de dragoste în mai multe limbi. Exemplele includ „iubita mea” și „draga mea” în engleză, precum și mon amour și ma chérie în franceză. Uneori, un termen de dragoste este pur și simplu „meu” urmat de tipul de relație, cum ar fi „soțul meu” sau „soția mea”.
Unii termeni de dragoste sunt, evident, derivați din cuvinte cu conotații plăcute, cum ar fi „dulce” sau „zahăr”, în timp ce alții sunt mai puțin ușor de explicat. Un termen francez de dragoste poate include mai multe animale, cum ar fi ma caille, care înseamnă „prepelița mea”. În mod similar, „animalul de companie” și „rățușa” sunt comune în anumite părți ale Angliei.
În timp ce prietenii apropiați și familia se bucură adesea foarte mult de termenii de dragoste împărtășiți, unii oameni sunt jigniți dacă un străin li se adresează prin termeni similari. În mod similar, anumite situații sociale și relații de muncă interzic utilizarea termenilor de drag. Deși un copil poate chema un vecin printr-o poreclă prietenoasă, ar fi nepotrivit ca același copil să folosească acel nume pentru profesorul său.
Pe de altă parte, unii oameni folosesc un termen de drag care pare jignitor pentru un străin, chiar dacă vorbitorul și destinatarul îl consideră afectuos. Un exemplu, comun în mai multe țări din America Latină, este cuvântul viejito, sau „bătrânul”. Alții își numesc prietenii sau copiii cuvinte precum „dăunător” sau „necaz”.