O eroare naturalistă este un tip de eroare logică în care ideea că ceva este natural este folosită pentru a indica că, prin urmare, trebuie să fie bun. Unul dintre defectele majore ale acestei idei este că sensul termenului „natural” poate fi clar în unele cazuri, dar poate fi vag în altele. Folosirea acestei idei poate crea, de asemenea, o situație de „a pune întrebarea” în care cineva susține că lucrurile care sunt naturale sunt bune pur și simplu pentru că sunt naturale. O eroare naturalistă se bazează de obicei pe faptul că cineva folosește o declarație faptică ca dovadă pentru o declarație de valoare.
Numită și apel la natură, o eroare naturalistă apare cel mai frecvent atunci când cineva folosește argumentul că ceva care este „natural” este, prin urmare, „bun”. Acest lucru este de obicei folosit în combinație cu ideea că ceva care este „nenatural” este în mod inerent „rău” sau cel puțin nu la fel de bun ca ceva „natural”. Una dintre problemele majore legate de utilizarea unei erori naturalistice este că sensul termenului „natural” este adesea vag. În timp ce copacii sunt în mod clar naturali, este mai puțin clar atunci când discutăm despre un copac care a fost introdus de oameni într-o zonă nouă și dăunează ecosistemului existent în acea zonă, dacă acest proces este „natural” sau „nenatural”.
O altă problemă majoră cu utilizarea unei erori naturalistice într-un argument este că adesea creează o situație în care cineva „pune întrebarea”. „A cere întrebarea” se referă la un argument care se folosește practic ca dovadă a lui însuși. De exemplu, cineva care afirmă că „aceste păsări sunt bune pentru că sunt naturale, iar lucrurile naturale sunt bune” este „întrebare”. Argumentul necesită ipoteza că condiția „lucrurile naturale sunt bune” să fie adevărată pentru a o susține, dar acesta este însuși scopul argumentului propus. Acest tip de argument este destul de comun într-o eroare naturalistă și evitarea lui necesită ca cineva să argumenteze mai întâi dacă ceva „natural” este în mod inerent bun.
Multe dintre problemele care apar atunci când cineva utilizează o eroare naturalistă provin din faptul că eroarea se bazează pe o declarație faptică care este convertită într-o declarație de valoare. Dacă cineva spune: „Acest copac este natural”, atunci el sau ea face pur și simplu o declarație de fapt; asta indiferent dacă este adevărat sau nu. Problema apare atunci când cineva extinde acea afirmație pentru a spune apoi „Acest copac este natural, ceea ce înseamnă că este bun”, deoarece aceasta introduce o declarație de valoare în declarația de fapt. Orice astfel de declarație de valoare trebuie evaluată separat și argumentată pro sau contra, independent de declarația faptică inițială, care este cea mai bună modalitate prin care cineva poate depăși o eroare naturalistă.