Un terminal negativ este terminalul împământat al bateriei unei mașini, de obicei marcat cu un semn minus (-). De obicei este negru codificat pe culori. Celălalt terminal este pozitiv, de obicei codificat cu culori roșu sau portocaliu și este marcat cu un semn plus (+). Terminalul de împământare se conectează la o sursă de împământare a vehiculului, de obicei un șurub în șasiu. Borna pozitivă merge la motorul de pornire și la diferite întrerupătoare, relee și accesorii. Dacă bateria nu este împământată corect, vehiculul nu va funcționa.
Majoritatea bateriilor de vehicule din ziua de azi sunt pline cu o soluție acidă încărcată care elimină gaze și este foarte explozivă. Din când în când, o baterie poate necesita adăugarea de apă distilată la capacele de umplere pentru a menține plăcile interioare ale bateriei scufundate în baia de acid. Soluția ar trebui să acopere plăcile, ajungând doar la buza inferioară a capacelor de umplere din fiecare celulă. Celulele ar trebui să aibă aproximativ același nivel de acid.
Este foarte important să purtați ochelari de protecție și să evitați să vă aplecați peste o baterie atunci când o întrețineți. Dacă utilizați un instrument metalic, cum ar fi o șurubelniță, pentru a ridica ușor capacele capacului de umplere, evitați să atingeți oricare dintre borne și nu așezați unelte deasupra bateriei. Dacă metalul ar atinge ambele terminale simultan, se poate arcui, creând scântei și o posibilă explozie.
Când deconectați o baterie, scoateți mai întâi cablul cu borna negativă (-), apoi cablul pozitiv (+). Când conectați bateria, inversați acești pași. Atașați mai întâi borna pozitivă și ultima dată borna cu împământare sau cea negativă. Aveți grijă să atașați cablurile la stâlpii terminali pentru a evita crearea de scântei.
Este o idee bună să știți cum să porniți bateria mașinii folosind un alt vehicul și cabluri de legătură, dacă acest lucru devine vreodată necesar. Conexiunile trebuie făcute într-o anumită ordine, dar mai întâi urmați câteva măsuri de precauție. Aliniați mașinile cât mai aproape posibil, fără a le permite să se atingă. Motoarele ar trebui să fie oprite și ambele mașini ar trebui să fie în parcare cu farurile stinse. Această procedură poate provoca o creștere de înaltă tensiune care ar putea distruge electronicele, așa că opriți toate radiourile, detectoarele radar, CD playerele, dispozitivele GPS și deconectați echipamentele de la prize, cum ar fi încărcătoarele de celule sau convertoarele de putere. Scoateți bricheta, dacă mașina este echipată astfel.
Conectați prima clemă de cablu jumper la borna pozitivă (+) a bateriei descărcate. Apoi, conectați o clemă la borna pozitivă (+) a bateriei sub tensiune. Conectați o clemă la borna negativă (-) a bateriei bune și, în final, atașați ultima clemă la o masă de pe șasiul mașinii moarte. Folosiți același șurub pe care îl folosește cablul negativ al bateriei mașinii, dacă este posibil. Nu folosiți șuruburi grase sau metal vopsit. Cel mai bine este să evitați să utilizați borna negativă, deoarece va aprinde scântei pe măsură ce circuitul este finalizat. Pentru a minimiza orice șansă de explozie, se recomandă utilizarea șasiului.
Odată ce s-au făcut toate conexiunile, porniți mașina bună și lăsați-o să meargă aproximativ un minut, turați-o moderat. Încercați să porniți mașina moartă în acest moment. Dacă motorul mașinii moarte se întoarce, dar nu pornește, așteptați încă câteva minute până când mașina bună continuă să funcționeze, apoi încercați din nou.
După ce pornește mașina moartă, desfaceți cablurile de legătură în ordine inversă. Ambele mașini pot continua să funcționeze în timpul acestui pas, dar pe măsură ce scoateți clemele jumper, aveți grijă ca acestea să nu se atingă cu nimic sau între ele. Fiți conștienți de piesele în mișcare ale motorului, inclusiv ventilatoarele radiatorului și curelele. Scoateți mai întâi clema jumper de pe șasiu, apoi de la borna negativă (-) de pe mașina bună. Apoi deconectați cablurile jumper de la borna pozitivă (+) a bateriei bune, apoi de la borna pozitivă (+) a bateriei descărcate anterior.
Nu încercați să aruncați o baterie care are scurgeri sau este deteriorată. Acest lucru ar putea provoca o explozie. O baterie deteriorată trebuie înlocuită.
Terminalele bateriei trebuie menținute curate și fără coroziune acidă. Bicarbonatul de sodiu și apa vor neutraliza și spăla coroziunea, iar vaselina sau un produs similar poate fi folosit pe terminalele curate pentru a preveni coroziunea viitoare.
Un vehicul care funcționează în stare mecanică bună va menține o baterie sănătoasă încărcată corespunzător. Un vehicul care sta pe perioade lungi de timp va descărca bateria, iar reîncărcarea repetată va scurta foarte mult durata de viață a bateriei. Pentru a menține o baterie nouă într-o formă de vârf, produse precum BatteryMINDer® utilizează curent A/C pentru a încărca constant bateria, oprindu-se automat pentru a evita supraîncărcarea. Un produs alternativ este un încărcător cu panou solar, care de obicei se așează pe bord și se conectează la o brichetă activă sau la o priză automată. Un panou solar folosește lumina solară convertită pentru a menține o baterie sănătoasă pe perioade lungi de neutilizare.