Termenul „circuit dedicat” este folosit în mai multe moduri diferite. Cel mai frecvent, este folosit cu referire la o linie telefonică sau de date sau la un circuit electric. În ambele cazuri, ideea este că este un circuit pus deoparte pentru un anumit scop, adesea cu implicația că utilizarea este fie de natură sensibilă, fie foarte solicitantă, ceea ce face necesară izolarea circuitului utilizat. Astfel de circuite necesită o atenție suplimentară și îngrijire în timpul fazei de instalare, astfel încât să fie instalate corespunzător, având în vedere utilizarea pentru care sunt destinate.
În cablarea electrică, un circuit dedicat este configurat cu propriul întrerupător și destinat unei singure utilizări. În unele cazuri, un recipient poate fi conectat la acesta, astfel încât să poată fi conectat la un aparat, cum ar fi un aragaz sau un frigider. În alte cazuri, un aparat poate fi conectat direct în circuit, așa cum se vede de obicei la încălzitoarele electrice de apă.
Acest tip de circuit este conceput pentru a se asigura că nu va fi supraîncărcat de aparatul care preia energie din el. Aparatele electrice pot folosi o cantitate mare de energie, iar funcționarea mai multor aparate pe același circuit sau încărcarea mai multor articole mai mici pe un circuit folosit pentru alimentarea unui aparat poate fi periculoasă. De exemplu, dacă o sobă și un uscător de păr sunt alimentate pe același circuit, circuitul va exploda probabil din cauza necesarului mare de energie. Prin dedicarea unui circuit, alimentarea cu energie nu va fi întreruptă și condițiile de funcționare vor rămâne sigure.
Companiile de telefonie folosesc circuite dedicate, cunoscute și sub numele de linii închiriate, pentru a oferi o conexiune rigidă directă pentru un anumit scop. Liniile închiriate sunt adesea folosite pentru liniile de date, iar unele se laudă cu rate de transfer foarte mari, deoarece nu sunt folosite pentru nimic altceva. Acest tip de circuit poate fi folosit și pentru o linie telefonică. Poate fi structurat în designul unui central telefonic sau poate fi stabilit sub forma unei conexiuni directe prin cablu între două puncte.
Acest tip de circuit dedicat poate fi destul de costisitor pentru consumatori, deoarece operarea este costisitoare pentru compania de telefonie. Ca urmare, acestea sunt utilizate în principal de întreprinderile mari, unitățile de cercetare și instituțiile care au nevoie de linii securizate sau dedicate pentru a funcționa. De asemenea, este posibil să aveți mai multe linii închiriate, deoarece pot fi necesare mai multe pentru o instituție mare care gestionează o încărcătură foarte grea.